KNVB verrast en stelt Nigel de Jong aan als directeur topvoetbal

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 4 jan. 2023 16:10 CET
• 2 min leestijd

Nigel de Jong gaat binnenkort bij de KNVB aan de slag als de nieuwe directeur topvoetbal. De 38-jarige Amsterdammer is momenteel nog woonachtig in Qatar en schuift zo nu en dan aan als voetbalanalist bij Viaplay. Bij de KNVB wordt de oud-middenvelder de opvolger van Nico-Jan Hoogma, die terugkeerde bij Heracles Almelo afgelopen zomer.

Het nieuws over De Jong komt redelijk uit de lucht vallen. De oud-speler van onder meer Ajax, AC Milan en Manchester City beëindigde in 2021 zijn voetbalcarrière bij het Qatarese Al-Shahania en ging daarna direct aan de slag met een opleiding Internationals Business bij de UEFA. Bij de start van deze opleiding werd al gauw duidelijk dat De Jong in de toekomst een leidende rol binnen een voetbalorganisatie zou willen vertolken.

“Het is een heel mooi vooruitzicht om aan de slag te gaan in deze functie, waarin ik het Nederlandse topvoetbal verder wil helpen verbeteren, bij de mannen en de vrouwen", schrijft De Jong op de website van de KNVB. "Nederland heeft altijd de ambitie om tot de absolute wereldtop te horen. Het aanwezige talent en de geschiedenis rechtvaardigen die ambitie. Werken in het topvoetbal vraagt specifieke kennis en ervaring. Die heb ik in mijn jaren als speler opgedaan bij verschillende clubs in binnen- en buitenland en kan ik nu gebruiken."

De Jong gaat bij de KNVB invulling geven aan het technisch beleid bij de bond. Hoewel de ervaring in een leidinggevende functie nog ontbreekt, heeft directielid Marianne van Leeuwen alle vertrouwen in De Jong: "Het behoeft geen uitleg dat Nigel weet wat topvoetbal is. Hij heeft een absolute winnaarsmentaliteit en is natuurlijk goed bekend met het Nederlandse voetbal-DNA." Van Leeuwen is dan ook niet bang dat De Jong niet geschikt is voor deze functie: "Nigel heeft zich in de afgelopen jaren voorbereid op een managementfunctie in het voetbal. Daarbij heeft hij ook in de keuken gekeken bij een aantal clubs en de UEFA. Wij zijn ervan overtuigd dat Nigel zich snel zal kunnen inwerken in de voor hem nieuwe rol als directielid. Daarbij krijgt hij uiteraard alle ondersteuning.”