De verdediger die uit respect deze maand niet naar Ajax vertrekt

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 19 jan. 2023 20:13 CET
• 2 min leestijd

Leonardo Balerdi ziet weinig in een winterse transfer van Olympique Marseille naar Ajax. De centrale verdediger heeft donderdag op een persconferentie erkend dat hij contact heeft gehad met de club uit Amsterdam. Een winterse overstap naar Ajax zag hij echter niet zitten. Balerdi ruilde Boca Juniors in het verleden midden in het seizoen in voor Borussia Dortmund en mede door aanpassingsproblemen werd het avontuur in Duitsland nooit een succes.

"Ik heb inderdaad met Ajax gesproken", wordt Balerdi door Franse media geciteerd. "Ik wil ze daar graag voor bedanken, maar heb ze ook gezegd dat ik liever hier wil blijven. Ajax is een topclub, maar Marseille is dat ook en het is respectloos tegenover mijn ploeggenoten en de club om in de winter weg te gaan."

Balerdi, 23 jaar, is een vaste basisspeler bij Olympique Marseille, maar vanwege de financiële situatie van de huidige nummer drie van de Ligue 1 was een verkoop naar verluidt bespreekbaar. Borussia Dortmund betaalde in januari 2019 zeventien miljoen euro voor de Argentijn aan Boca Juniors. Hij stond volgens De Telegraaf op dat moment ook hoog op de verlanglijst van Ajax bij toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars en de scouts Henk Veldmate en Hans van der Zee, die hem intensief bleven volgen. De scouts legden zijn naam weer op tafel toen duidelijk werd dat Ajax een rechter centrale verdediger zoekt.

Balerdi heeft 75 officiële duels voor Marseille en twee interlands voor Argentinië achter zijn naam. De verdediger met Italiaanse roots heeft in Zuid-Frankrijk nog een contract tot medio 2026. Balerdi, die de Zuid-Franse club acht miljoen euro kostte, zou welwillend staan tegenover een zomerse transfer naar Ajax of welke club dan ook. Hij arriveerde eerder halverwege het seizoen in Dortmund en had mede daardoor een aanpassingsperiode nodig. Een dergelijk scenario wil hij liever voorkomen.

Ajax is naarstig op zoek naar een verdediger na het vertrek van routinier Daley Blind, die transfervrij naar Bayern München vertrok, en de langdurige blessure van Ahmetcan Kaplan. Ajax zou ook de verrichtingen van Abakar Sylla volgen. De verdediger maakte zijn debuut bij Club Brugge onder Alfred Schreuder, die tegenwoordig hoofdtrainer is bij Ajax.