Nigel de Jong was dicht bij een terugkeer als speler in de Eredivisie

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 7 jan. 2023 15:21 CET
• 2 min leestijd

Het had weinig gescheeld of Nigel de Jong was aan de slag gegaan als speler bij Go Ahead Eagles. De 81-voudig international sloot in 2021 zijn voetballoopbaan af in Qatar, maar was afgelopen winter nog dicht bij een terugkeer op de Nederlandse velden. Uiteindelijk besloten beide partijen om niet met elkaar in zee te gaan en werd De Jong deze week aangesteld als de nieuwe directeur topvoetbal bij de KNVB.

"Nigel de Jong was heel ver om als speler bij Go Ahead Eagles aan de slag te gaan”, vertelde Tijmen van Wissing in De Oosttribune van RTV Oost. De journalist laat weten dat er vanuit beide partijen interesse was om met elkaar in zee te gaan, maar dat de deal op het laatste moment werd afgeketst: "Op het laatste moment is dat nog afgeketst vanwege Alex Kroes.” De voormalig grootaandeelhouder van de club zag de komst van De Jong uiteindelijk niet zitten en besloot zodoende een streep door de transfer te zetten.

Volgens Van Wissing zag De Jong zag zichzelf in de winter van zijn carrière wel bij Go Ahead voetballen. “Hij speelde ergens in de woestijn en daarna wilde hij nog naar Go Ahead. Dat is heel goed geheim gebleven." De journalist denkt dat De Jong in beeld is gekomen door de connecties van Kroes en De Jong bij SEG. Kroes was namelijk medeoprichter van het managementbureau en had zodoende lijntjes liggen met verschillende topvoetballers over de hele wereld. De inmiddels 38-jarige Amsterdammer sloot medio 2021 zijn carrière af bij Al-Shahania SC in Qatar en besloot zich te richten op een directeursfunctie in het betaald voetbal. De oud-middenvelder besloot om een opleiding Internationals Business bij de UEFA te doen om zich voor te bereiden op een carrière na het voetbal.

De Jong werd deze week dan ook aangesteld als de nieuwe directeur topvoetbal bij de KNVB. De oud-speler van onder meer Ajax, Hamburger SV en Manchester City volgt daarmee Nico-Jan Hoogma op. “Het is een heel mooi vooruitzicht om aan de slag te gaan in deze functie, waarin ik het Nederlandse topvoetbal verder wil helpen verbeteren, bij de mannen en de vrouwen", vertelde De Jong over zijn nieuwe functie bij de KNVB.