Schreuder was zwaar gekant tegen de komst van Heitinga bij Ajax 1

Imre Himmelbauer

• 31 jan. 2023 08:39 CET
• 4 min leestijd

Alfred Schreuder zag het niet zitten om John Heitinga door te schuiven naar Ajax 1, beweert Valentijn Driessen van De Telegraaf. De oud-international zou in eerste instantie fungeren als nieuwe assistent onder Schreuder, maar toen Ajax onder laatstgenoemde punten morste tegen FC Volendam (1-1), werd Heitinga benoemd als vervanger van de geboren Barnevelder. Als het aan Schreuder zelf had gelegen, was 39-jarige oud-verdediger überhaupt niet bij de eerste selectie terechtgekomen.

Heitinga vertelde voor het duel met Excelsior (1-4 winst) dat hij mondeling al een overeenkomst had om aan te sluiten als assistent. "En dan wordt de situatie toch anders. De bedoeling was dat ik zondag al assistent van Schreuder zou zijn." Volgens Driessen zag de toenmalige trainer van Ajax dat echter helemaal niet zitten. "Ik hoorde dat Schreuder zwaar gekant was tegen de komst van Heitinga bij het eerste elftal. Dat hij dat eigenlijk niet zou accepteren", zegt de journalist bij ESPN .

Driessen zou een langer verblijf van Heitinga zelf wel als een goede zet van Ajax zien. "Hij kent iedereen, is mee geweest op trainingskamp naar Marbella en de aanvoerder en vice-aanvoerder zeggen iets in het openbaar. Hij kent de spelers, de club en de lijntjes. Als je hem nu de kans niet geeft, dan zie je het niet in hem zitten. Dan heb je hem net een contract voor tweeënhalf jaar bij het eerste gegeven, dan moet hij alleen maar assistent zijn. Hij wil graag een keer op eigen benen staan. Volgens mij is dit het ideale moment om in te stappen."

Naast Driessen vinden ook een aantal oud-ploeggenoten van Heitinga dat de geboren Alphenaar als een goede optie voor de Amsterdamse club. "Ze moeten snel een beslissing nemen: Johnny het seizoen laten afmaken, en als dat goed gaat daarna met hem doorgaan", zo zegt Rafael van der Vaart in gesprek met De Telegraaf. "Ik vind wel dat er iemand naast moet die hoofdtrainer is geweest, zoals Fred Rutten bij PSV. Aan wie ik denk? Fred Grim", aldus de oud-middenvelder. "Volgens mij kan Heitinga het goed met hem vinden, dus dat is een prima match. Al zou ik het nog mooier vinden als Louis van Gaal of Henk ten Cate een duo met hem vormt om hem op te leiden tot topcoach. Beter kan Johnny zich niet wensen.”

De 109-voudig oud-international krijgt daarbij bijval van zowel Andy van der Meijde als Wesley Sneijder. Laatstgenoemde vindt het zelfs niet fair om niét door te gaan met Heitinga. "Hij heeft Jong Ajax opgegeven om de club te helpen. Als ze nu alweer afscheid van hem nemen als hoofdtrainer, maken ze zijn carrière kapot, terwijl hij amper is begonnen. Dat zou onterecht zijn."

Sneijder roemt verder de duidelijkheid van de huidige oefenmeester van Ajax en vindt dat de oud-speler van onder meer Ajax, Atlético Madrid en Everton 'harde keuzes' moet durven maken. "Dat is voor hem wat makkelijker dan voorheen, omdat Ajax in mijn ogen maar dertien of veertien eerste-elftalwaardige spelers heeft. En John moet met zijn vuist op tafel slaan over zijn staf. De assistent-trainers die er nu zitten, moeten eruit. Laat Heitinga zijn eigen staf formeren, met een ervaren iemand als eerste assistent en een jongere assistent die zich tussen de staf en de spelers beweegt."