Twijfels bij Ajax: wie moet de volgende aanwinst van Alfred Schreuder worden?

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 6 jan. 2023 17:34 CET
• 12 min leestijd

Achtergrond

Ajax wil de selectie komende weken van een kwaliteitsimpuls voorzien. Nadat eerder al naar buiten kwam dat Gerónimo Rulli als eerste doelman aan de slag gaat bij Ajax, ligt de focus nu op het vinden van een degelijke centrale verdediger. In deze zoektocht zijn de Amsterdammers uitgekomen bij Abakar Sylla van Club Brugge en Leonardo Balerdi van Olympique Marseille. Maar wie moet Ajax nou eigenlijk halen?

Dat bij Ajax defensieve versterking nodig is, moge inmiddels duidelijk zijn. De Amsterdammers hielden voor het laatst op 10 september in een officiële wedstrijd de nul: toen was de ploeg met 5-0 te sterk voor sc Heerenveen. Sindsdien werd er telkens minstens een doelpunt weggegeven tegen onder andere Go Ahead Eagles, FC Volendam, Excelsior en FC Emmen. Bovendien heeft de regerend landskampioen in de eerste veertien Eredivisie-wedstrijden liefst zeventien tegendoelpunten gekregen. Onder andere FC Twente, sc Heerenveen, NEC en zelfs Sparta Rotterdam kunnen betere defensieve cijfers overleggen.

Dus zijn de Amsterdammers op zoek naar een defensieve versterking. Met Rulli heeft Ajax zich in ieder geval verzekerd van een degelijke eerste doelman. Nu zijn de pijlen gericht op een centrale verdediger. Zowel Sylla als Balerdi zouden in beeld zijn om de defensie van Schreuder te versterken. Toch zijn beide verdedigers moeilijk met elkaar te vergelijken. Dit is waarom Sylla en Balerdi in beeld zijn bij Ajax!

Potentiële topverdediger

De kans dat Ajax zich deze transferperiode weet te versterken met Sylla van Club Brugge is nihil. De twintigjarige verdediger werd anderhalf jaar geleden opgepikt bij het Ivoriaanse SO Armée en heeft inmiddels een basisplek te pakken bij de Belgische topclub. Sylla werke in zijn eerste seizoen in België nauw samen met Schreuder en dus weet men wat ze van elkaar kunnen verwachten.

Volgens Het Nieuwsblad is de verdediger bij Club Brugge uitgegroeid tot een belangrijke basisspeler en is het onwaarschijnlijk dat hij deze winter mag vertrekken. Sylla heeft tenslotte nog een doorlopend contract tot medio 2026 in België. Mochten de Amsterdammers dermate geïnteresseerd zijn, dan lijkt een transfer in de zomer het meest realistisch. Toch zijn er kapers op de kust. Volgens de Belgische krant hebben verschillende Europese topclubs al op de tribune gezeten voor de enkelvoudig international van Ivoorkust.

Dat de Europese topclubs achter Sylla aanzitten, is niet zo gek. Uit data van SciSports blijkt namelijk dat de verdediger namelijk een enorme groei heeft doorgemaakt. Waar Sylla aan het begin van dit seizoen kon rekenen op een SciSkill-gemiddelde van 39,7, is dat inmiddels gegroeid naar 59,6. Hoewel de verdediger daarmee nog altijd niet op het niveau van Ajax zit, laat het zien dat Sylla weldegelijk de potentie heeft om door te groeien. Met name aan de bal kan Sylla best redelijke statistieken overleggen. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat Sylla zal worden gehaald om direct Ajax bij de hand te nemen. Mocht Sylla na dit seizoen worden aangetrokken, dan zal de verdediger rustig de tijd moeten krijgen om zich aan het Ajax-niveau te kunnen optrekken.

Lees ook: Ajax scout zondag oude bekende van Schreuder in topper

Argentijnse passie

Balerdi valt eigenlijk amper met Sylla te vergelijken. De 23-jarige verdediger van Olympique Marseille heeft al een heel voetballeven achter zich en weet hoe het is om te presteren op het hoogste niveau. Balerdi doorliep de jeugdopleiding van Boca Juniors en maakte in 2019 voor 15,5 miljoen euro de overstap naar Borussia Dortmund. Die stap bleek uiteindelijk net iets te groot te zijn voor de nog jonge verdediger. Balerdi kwam uiteindelijk slechts acht keer voor de Duitse topclub in actie en werd in 2020 uitgeleend aan Olympique Marseille. Na een uitstekend seizoen besloot Marseille om de koopoptie in het contract te lichten en de verdediger voor elf miljoen euro over te nemen.

Leonardo Balerdi is een stabiele verdediger in de Ligue1.

Inmiddels staat Balerdi alweer anderhalf jaar onder contract bij Olympique Marseille en is hij niet meer uit de basis weg te denken. De mandekker kwam in alle zeventien de competitiewedstrijden in actie en speelde ook in iedere Champions League-wedstrijd mee. Toch lijkt Balerdi open te staan voor een avontuur in Amsterdam, zo wist De Telegraaf vrijdag te melden. Balerdi zou volgens de krant kunnen zorgen voor de 'Latijns-Amerikaanse passie' die Ajax na het vertrek van Lisandro Martínez en Nicolás Tagliafico is kwijtgeraakt, hoewel hij 'meer als een goede opbouwer en kopsterk dan een kiezelharde verdediger wordt gezien'.

Dat blijkt ook wel uit de data van SciSports. Balerdi moet het niet zozeer van zijn defensieve kwaliteiten hebben, maar meer van bijvoorbeeld zijn passing. De tweevoudig international lijkt redelijk allround te zijn en kan worden gezien als een typische Ajax-verdediger. Ook uit zijn SciSkill-gemiddelde blijkt dat Balerdi klaar is voor de overstap. Met een gemiddelde van 86,5 is Balerdi al een stuk verder dan pak ‘m beet Jurriën Timber (79,4) en laat staan Sylla (59,6). Ook uit zijn potential blijkt dat Balerdi een topper in spé is. Met een potentieel van 99,5 heeft Balerdi alles in zich om op termijn de mogelijke investering van Ajax terug te verdienen.

Wie moet Ajax halen?

Door de twee verdedigers naast elkaar te leggen, lijkt het vrij duidelijk dat Balerdi de beste optie is voor Ajax. Niet alleen is de Argentijnse verdediger verder in zijn ontwikkeling, maar heeft hij ook een veel hoger potentieel. Waar Sylla vermoedelijk meer geld moet kosten en onduidelijk is wat nou eigenlijk zijn niveau is, weet je met Belardi waar je aan toe bent. De verdediger heeft al een kleine tachtig wedstrijden voor Olympique Marseille in de benen en heeft bewezen dat hij het niveau aan kan. Mocht Ajax voor zekerheid willen gaan, dan is Balerdi duidelijk de beste optie.

Lees ook: Ajax pakt door en wil opnieuw Argentijns international voor miljoenenbedrag inlijven

Beide verdedigers geven de voorkeur aan een zomerse transfer en lijken niet open te staan voor een vertrek naar Amsterdam komende weken. Zeker met het vertrek van Daley Blind en de blessure van Ahmetcan Kaplan lijkt de spoeling redelijk dun in de verdediging van Ajax. Wellicht dat de Amsterdammers alles op alles zullen zetten om de verdedigers alsnog te overtuigen van transfer deze periode.