Twijfels over beoogde versterking nummer twee van Ajax

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 8 jan. 2023 09:14 CET
• 2 min leestijd

Ajax wil van Leonardo Balerdi de tweede winterse versterking maken na de komst van Gerónimo Rulli, maar in Frankrijk is enigszins sceptisch gereageerd op de interesse vanuit Amsterdam. Kévin Diaz kent Kees Kwakman nog uit zijn actieve loopbaan en is tegenwoordig analist voor diverse Franse televisiezenders. Hij zocht contact met Kwakman toen hij hoorde dat Ajax achter de schermen bezig is met een formeel bod op de verdediger van Olympique Marseille.

“Diaz vroeg aan mij of Ajax echt in hem geïnteresseerd is”, vertelde de analist van ESPN bij NH Sportcafé. “Daarna vertelde hij dat hij zelf niet zo enthousiast is over Balerdi.” Dat heeft met name te maken met de defensieve kwaliteiten van de 23-jarige Argentijn. "Aan de bal vindt Diaz hem nog wel oké, en mede daardoor zou hij in de Eredivisie wat makkelijker overeind kunnen blijven dan in Frankrijk.”

“Maar toch begrijpt hij echt niet dat Ajax hem zo graag wil hebben. Natuurlijk is het maar een mening van één analist uit Frankrijk, maar dit is al geen goed begin. Diaz zegt echt dat het met name verdedigend matig is.” Ajax zwaaide afgelopen week Daley Blind uit, terwijl ook het contract van Lisandro Magallán werd ontbonden. Trainer Alfred Schreuder gaf dan ook aan dat hij hoopt op versterking voor de defensie.

Lees ook: Ajax pakt door en wil opnieuw Argentijns international voor miljoenenbedrag inlijven

“In onze achterhoede is het vrij dun. We moeten goed kijken of we ons daar kunnen versterken”, zei Schreuder vrijdag. Dat heeft ook te maken met de blessure van Ahmetcan Kaplan: “Dat ziet er niet goed uit, het gaat om zijn voorste kruisband.” Balerdi is een vaste basisspeler bij Olympique Marseille, maar vanwege de financiële situatie van de huidige nummer drie van de Ligue 1 zou een verkoop bespreekbaar zijn.

Balerdi is een rechtsbenige centrumverdediger, die eerder speelde voor Borussia Dortmund en Boca Júniors. De Bundesliga-club betaalde in januari 2019 zeventien miljoen euro voor de Argentijn. Hij stond volgens De Telegraaf op dat moment ook hoog op de verlanglijst van toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars en de scouts Henk Veldmate en Hans van der Zee, die hem intensief bleven volgen. De scouts legden zijn naam weer op tafel toen duidelijk werd dat Ajax een rechter centrale verdediger zoekt.

Balerdi heeft 72 officiële duels voor Marseille en twee interlands voor Argentinië achter zijn naam. De verdediger met Italiaanse roots heeft in Zuid-Frankrijk nog een contract tot medio 2026. Balerdi, die de Zuid-Franse club acht miljoen euro kostte, zou welwillend tegenover een transfer naar Ajax staan, maar zou de overstap het liefst in de zomer maken. Hij arriveerde eerder halverwege het seizoen in Dortmund en had mede daardoor een aanpassingsperiode nodig. Een dergelijk scenario wil hij liever voorkomen.