Waarom de ontwikkeling van Conceição voor de volgende crisis bij Ajax kan zorgen

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 11 jan. 2023 16:39 CET
• 12 min leestijd

Achtergrond

Na een stroeve start lijkt Francisco Conceição zijn draai bij Ajax te hebben gevonden. Het Portugese toptalent kwam afgelopen zomer over van FC Porto en kreeg de tijd om te wennen aan de speelstijl van Ajax. Nu een half jaar later klopt Conceição nadrukkelijk aan de deur bij Alfred Schreuder en kan een vaste basisplaats niet lang meer uitblijven.

Met vijftig wedstrijden voor FC Porto achter zijn naam, kan Conceição zeker als een groot talent worden gezien. De zoon van FC Porto-trainer Sérgio Conceição moest het voornamelijk met invalbeurten doen in de Portugese competitie en kreeg afgelopen zomer bij Ajax de kans om de volgende stap in zijn ontwikkeling te zetten. De Amsterdammers maakten ‘slechts’ vijf miljoen euro over voor de jeugdinternational en legden Conceição tot medio 2027 vast.

Waar de rechtsbuiten in de eerste seizoenshelft amper aan spelen toekwam in het eerste van Ajax en zelfs mee moest doen met Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie, is het na de winterstop totaal anders. Conceição mocht afgelopen zondag starten tegen NEC en maakte de volledige negentig minuten vol. Hoewel de Amsterdammers geen potten wisten te breken en niet verder kwamen dan een 1-1 gelijkspel, trok Conceição zich daar weinig van aan. De aanvaller zorgde met zijn dribbelacties voor de nodige dreiging en was verreweg de sterkste man aan de kant van Ajax.

Toch kwam de basisplaats van Conceição niet zomaar uit de lucht vallen. De Amsterdammers misten onder meer Steven Bergwijn en Steven Berghuis, waardoor de twintigjarige Portugees zijn kans kreeg. Door de uitstekende prestatie van de aanvaller staat Schreuder voor een lastige keuze. “Conceição heeft op de deur gebonkt bij Schreuder en hem opengetrapt”, zegt journalist Johan Inan in de voetbalpodcast van het Algemeen Dagblad. Een vaste basisplaats voor Conceição zou een mogelijke reserveplek voor Dusan Tadic of Bergwijn betekenen. Toch zou Inan het wel aandurven: “Ik vond hem echt op een Ajax-manier spelen. Hij was de absolute uitblinker. Ik denk dat Schreuder er goed aan doet om Conceição nu te laten staan. Het geeft ook een signaal naar de rest van die jonkies. Als je goed speelt, dan blijf je gewoon staan.”

Het zal geen gemakkelijke opgaven zijn voor Schreuder om Tadic of Bergwijn aan de kant te zetten. De laatste keer dat de oefenmeester ervoor koos om een ervaren speler aan de kant te zetten, eindigde dat in een contractontbinding (Daley Blind). Het is dus nog maar de vraag of Schreuder het aandurft om opnieuw een sterkhouder aan de kant te zetten. Volgens Ibrahim Afellay is de kans klein dat Schreuder dat aandurft. “Eigenlijk kun je niet meer om Conceição heen. Schreuder kennende zal hij heus wel weer kiezen voor Tadic, maar normaal gesproken mag je de volgende wedstrijd gewoon weer starten als je zo’n pot op de mat legt”, zegt de oud-international aan tafel van Studio Voetbal bij de NOS.

Moet Francisco Conceição een vaste basisplaats krijgen bij Ajax?

Het is nog maar de vraag of Schreuder er verstandig aan doet om Tadic weer als rechtsbuiten te positioneren. De 34-jarige linksbuiten voelt zich duidelijk minder op zijn gemak aan de rechterkant en houdt daardoor de ontwikkeling van onder meer Conceição tegen. De jeugdinternational van Portugal kwam afgelopen zomer binnen als de opvolger van Antony op de lange termijn. Mocht Ajax de potentie van de flegmatieke aanvaller optimaal willen benutten, dan is speeltijd noodzakelijk.

Uit data van SciSports blijkt dan ook dat Conceição alles in zich heeft om te slagen bij Ajax. Dat bewees de aanvaller afgelopen seizoen in dienst van FC Porto. Conceição behoorde in de Portugese competitie tot een van de meest stabiele vleugelaanvallers en werd dan ook gezien als een toekomstig international.

Francisco Conceição was afgelopen seizoen een van de meest stabiele buitenspelers in de Portugese competitie.

Maar om het maximale uit Conceição te halen, zal de aanvaller dit seizoen wel echt meer aan spelen moeten toekomen. De Portugees kwam tot op heden slechts 218 minuten voor Ajax in actie in de Eredivisie, waarvan 90 afgelopen weekend. Weet Conceição op termijn een vaste basisplaats te veroveren bij Ajax, dan lijken de Amsterdammers goud in handen te hebben.