‘De slechte Luis Suárez’ is terug in Nederland: ‘Wist niet dat hij nog speelde’

Daniel Cabot Kerkdijk

• 6 feb. 2023 09:49 CET
• 3 min leestijd

Elvis Manu is pas een paar dagen speler van FC Groningen, maar in het noorden van Nederland loopt men al weg met de aanvaller. Manu kwam op de laatste dag van de winterse transfermarkt op huurbasis over van het Bulgaarse Botev Plovdiv en maakte zondag tegen FC Twente (1-1) zijn debuut. Het was tevens het eerste punt voor de Groningers sinds eind oktober. Volgens Rafael van der Vaart is Manu precies wat FC Groningen nodig heeft.

“Noem het maar een goeie gek. Iemand die rent, vliegt, holt en het publiek opzweept. Manu is eigenlijk een beetje een slechte Luis Suárez, dat is eigenlijk een compliment voor hem”, vertelde Van der Vaart zondag bij Studio Voetbal. “Hij was constant bezig en had eigenlijk gewoon drie of vier doelpunten moeten maken als hij topfit was geweest. Hij mist nu nog kracht, maar hij gaat Groningen redden. Hij was vandaag echt een genot. Als je toch een beetje hoop moet vestigen: Groningen, geen probleem, dat komt goed.”

Van der Vaart heeft er namelijk vertrouwen in dat FC Groningen dit seizoen degradatie kan voorkomen. “Weet je waarom? Ik ben heel opportunistisch. Ik wist niet dat hij nog voetbalde, maar de reden hiervoor is Manu.” Met zijn dribbels, schoten, snelheid en kracht was de aanvaller continu dreigend en in de tweede helft zong het publiek zijn naam. “Een jongen met bravoure”, vertelde trainer Dennis van der Ree aan Voetbal International. “Tijdens ons eerste gesprek zei hij: ‘FC Groningen hoort geen laatste te staan en ik ga er voor zorgen dat dat verandert’. Toen was ik wel verkocht.”

Joey Pelupessy is ook blij met de komst van Manu, die hij al kent uit hun gezamenlijke tijd bij vertegenwoordigende jeugdelftallen. “Met zijn snelheid, acties en kracht kan Elvis heel veel brengen. Ik ben oprecht heel blij dat hij bij ons gekomen is”, vertelt de aanvoerder aan het weekblad. “Hij heeft lef, is niet bang, heeft op een heel goede manier gewoon schijt aan alles. En hij is een rustpunt voor het team, houdt zoveel ballen vast. Ik heb van hem genoten in het veld. Een goal of assist had het afgemaakt, jammer dat dat niet gelukt is.”

Manu, 29 jaar, kwam eerder in de Eredivisie uit voor Feyenoord, SC Cambuur en Go Ahead Eagles. Hij doorliep de jeugdopleiding van Feyenoord, waarna hij na verhuurperiodes bij Excelsior en Cambuuur in het seizoen 2014/15 doorbrak in De Kuip. Manu ontpopte zich daarna als een echte clubhopper in het buitenland en deed Engeland, Turkije, China, Polen en Bulgarije aan.