Heitinga heeft duidelijk plan met bekritiseerde Bassey: 'Daarin moeten we hem helpen'

Imre Himmelbauer

• 12 feb. 2023 18:00 CET
• 3 min leestijd

John Heitinga heeft een duidelijk plan om Calvin Bassey alsnog te laten renderen bij Ajax. De Nigeriaanse Engelsman is sinds het ontslag van Alfred Schreuder en de aanstelling van Heitinga zijn basisplaats bij Ajax kwijt en wordt vaak bekritiseerd. De oefenmeester van de Amsterdamse club is echter van mening dat de verdediger zich nog moet aanpassen aan het spel in Nederland en gelooft dat hij nog van waarde kan zijn voor Ajax.

"Hij komt vanuit Glasgow hiernaartoe, daar hebben ze een andere speelwijze", begint Heitinga in gesprek met ESPN. "Hier wordt veel gevraagd aan de bal en je speelt met veel ruimte in je rug. Het verdedigen beheerst hij. We moeten hem daarin helpen en gaan zorgen dat hij afspeelmogelijkheden gaat krijgen. Maar als je kijkt hoe lang het seizoen nog is en als je straks tegen andere tegenstanders komt te spelen, ga je hem nog heel hard nodig hebben." Bassey kwam afgelopen zomer voor 23 miljoen euro over van Rangers en tekende een contract tot medio 2027.

De coach van Ajax wordt vervolgens ook gewezen op het drukke schema van de club, waardoor het vrijwel onmogelijk is om elke wedstrijd met dezelfde opstelling te beginnen. De Amsterdammers doen nog mee in de titelrace in de Eredivisie en zijn daarnaast ook actief in de Europa League en de KNVB Beker. "Dat bedoel ik ook", reageert Heitinga instemmend. "Elke speler die niet speelt, moet straks een bijdrage gaan leveren. We hebben niet een heel brede selectie. Dan ga je kijken naar de sterktes van de tegenstander en vooral ook naar je eigen sterktes. En daarin ga je Calvin straks ook heel hard nodig hebben."

Heitinga zei in een eerder interview al dat de Nigeriaans international 'misschien wel de beste verdediger' van Ajax is. "Zeker met Jurriën Timber achterin. Die kan daar heel goed spelen. En je weet ook dat Edson Álvarez een heel goede verdedigende middenvelder is. Je zal elke keer moeten kijken tegen wie je speelt, hoe spelen zij, hoe hoog of laag staan zij, wat hebben zij voorin staan? Die afweging moet je elke keer maken."

Ook Frank de Boer en Roy Makaay spraken eerder deze maand al hun steun uit voor de 23-jarige mandekker. "Het is een jongen die beter speelt als hij veel vertrouwen heeft. Ik zie ook wel dat hij nu worstelt. Dat is ook logisch. Er is veel kritiek op hem en je weet dat dat er bij een club als Ajax bij hoort. Maar ik denk zeker dat hij van waarde kan zijn voor Ajax met zijn kwaliteiten", zo zei laatstgenoemde onlangs bij ESPN.