‘The Snake’ gaat over lijken in Nederland: ‘Spelers vertrekken met slaande deuren’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 2 feb. 2023 08:09 CET
• 4 min leestijd

Nu het degradatiespook rondwaart bij FC Groningen komt technisch directeur Mark-Jan Fledderus steeds meer onder een vergrootglas te liggen. Het Algemeen Dagblad publiceert donderdag een analyse waarin de veertigjarige sportbestuurder de nodige kritiek te verwerken krijgt. Fledderus is bereid ver te gaan voor het zakelijke belang van FC Groningen en dat resulteerde in financiële klappers zoals Jørgen Strand Larsen en Bjorn Meijer, maar de afkeuring om die houding speelt hem nu ontegenzeggelijk parten.

“Met regelmaat verzuimt hij in onderhandelingen het menselijke aspect op de juiste waarde te schatten, waardoor hij mensen tegen zich in het harnas jaagt”, zo schrijft journalist Frank Molema donderdag. “Spelers vertrekken met slaande deuren uit het Noorden vanwege alle pijn en moeite die ze moeten doen om weg te komen. Terugkeren na een avontuur in het buitenland wordt geweigerd zolang 'the snake', zoals een oud-speler hem noemde, er nog zit. Wanneer je anderen weinig gunt en over lijken gaat, zo luidt de kritiek, komt dat vanzelf een keer terug. En dan dubbel zo hard.”

De mening dat Fledderus allesbehalve een warme persoonlijkheid is, wordt volgens Molema bovendien breed gedeeld. De journalist omschrijft de technisch directeur van de Groningse club als ‘afstandelijk’, ‘niet empathisch’ en er zou onder zijn leiding sprake zijn van spanningen op de werkvloer. “Wanneer hij wel een poging doet zich in te leven in een ander, dan voelt dat niet oprecht aan, typeert een betrokkene. Ook wordt gesteld dat andere clubs niet staan te springen met Fledderus om tafel te gaan, vanwege het imago dat nu aan hem kleeft van harde onderhandelaar.”

Door het uitblijven van resultaten en het weinig succesvolle transferbeleid van de laatste tijd, neemt de druk op Fledderus toe. “Het verwijt is dat er te veel jonge voetballers zijn aangetrokken, waardoor de selectie in disbalans is. Bovendien komen steeds weer spelers naar Groningen uit competities van een lager niveau. Sporadisch haalde Fledderus bewezen Eredivisie-krachten naar de Euroborg.”

Met de komst van Elvis Manu op de laatste dag van transfermarkt kwam het aantal winterse nieuwkomers in de selectie van FC Groningen op zes te staan. Eerder verwelkomde de club centrale verdediger Mads Bech Sörensen, de Zweedse middenvelder Aimar Sher, de Noorse aanvallende middenvelder Johan Hove, de Tsjechische verdediger Matej Chalus en uren voorafgaand aan de komst van Manu kwam ook de deal met de al eerder aangekondigde rechtsbuiten Oliver Antman rond. Drie spelers vertrokken: Jan Hoekstra speelt de rest van het seizoen op huurbasis bij PEC Zwolle, centrale verdediger Marin Sverko wordt verhuurd aan Venezia en het contract van Mike te Wierik werd ontbonden.

Het feit dat FC Groningen er niet in slaagde een vervanger te vinden voor de ontslagen Frank Wormuth, heeft ervoor gezorgd dat het vertrouwen onder fans dat Fledderus het tij kan keren inmiddels naar een bedenkelijk niveau is gezakt. Jan van Dijk geeft aan dat teleurgestelde mensen altijd een zondebok zoeken. “Het allermakkelijkste is altijd de trainer, die is altijd de jan lul”, zo vertelt Mister FC Groningen in De Telegraaf. “Nu is Wormuth weg en dan zegt men: ja, die nieuwe trainer kan er niets aan doen, hij heeft dezelfde selectie. Dat is automatisch een aanval op degene die deze bij elkaar gebracht heeft.”

“Ik gun dat niemand, maar het is de logische manier van denken van mensen”,, vervolgt de oud-speler en -trainer van de noorderlingen. “Het wij-gevoel dat we vroeger hadden, dat moet terug en dat is niet zo makkelijk als je nu weer een hoop jonge Scandinaviërs haalt. Waar overigens niets op tegen is, maar het moet dan wel heel snel goed vallen allemaal. Het komt niet vanzelf goed, al hoop ik erop en bid ik ervoor.” Het grootste onheil sinds 1998, met degradatie naar de Eerste Divisie, lijkt veel dichterbij dan wordt beseft of geloofd, zo lijkt het. De hekkensluiter van de Eredivisie moet beslissen of het breekt met Fledderus, die in 2019 aan de slag ging, of dat hij het voordeel van de twijfel krijgt.