Nederlandse kranten rekenen snoeihard af met 'inspiratieloos' Ajax

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 17 feb. 2023 09:34 CET
• 4 min leestijd

Ajax is er donderdagavond niet in geslaagd om een eerste stap te zetten richting de achtste finale van de Europa League. In de Johan Cruijff ArenA kwamen de Amsterdammers niet verder dan een 0-0 gelijkspel tegen Union Berlin. Tot overmaat van ramp loste het team van John Heitinga geen enkel schot op doel van de Bundesliga-club. De Nederlandse kranten haalden dan ook keihard uit naar het spel van Ajax.

Met name in de eerste helft wist Ajax geen vuist te maken tegen Union Berlin. Owen Wijndal maakte misschien wel de minste indruk bij Ajax en werd halverwege de wedstrijd naar de kant gehaald. Na rust kreeg Ajax steeds meer de bal en ging het publiek er steeds meer achter staan. Toch verzuimde het team van Heitinga om de score te openen en een belangrijke stap te zetten richting de volgende ronde.

Volgens Valentijn Driessen heeft Ajax nog geluk gehad en liet Union Berlin de kansen liggen. “Drie doelpogingen met geen enkele bal tussen de palen was maar tweemaal eerder voorgekomen”, schrijft Driessen in zijn column voor De Telegraaf. “Offensief stelde Ajax niets voor met Steven Bergwijn als minste van allemaal. Dat Calvin Bassey samen met keeper Geronimo Rulli de besten aan Amsterdamse zijde was, vertelt het verhaal.”

De journalist probeert het positieve van dit gelijkspel in te zien en denkt dat Ajax nog kans maakt in Berlijn: “Het verhaal dat Ajax stand hield, verdedigend relatief goed stond, maar meer ook niet. Op het eerste gezicht is dat het enige houvast richting de tweede confrontatie. Wellicht kan Ajax ervan profiteren dat FC Union Berlin het spel moet maken en meer ruimte weggeeft, zodat Ajax aanvallend gevaarlijker voor de dag kan komen. Het is niet bepaald des Ajax, maar wat is dat wel in dit dramatische seizoen?”

“Ajax speelt met Frank de Boer-voetbal bar weinig klaar tegen Union Berlin”, zo kopt het Algemeen Dagblad. Volgens Johan Inan speelde Ajax een nietszeggende wedstrijd en mag het van geluk spreken dat het 0-0 is gebleven: “Wie Ajax zag worstelen met de club die vijf jaar geleden nog op het tweede Duitse niveau actief was, weet dat na de roemloze uitschakeling in de Champions League in het spokende An der Alte Försterei ook een snelle aftocht in de Europa League dreigt.”

Ook Willem Vissers van De Volkskrant ziet dat Ajax afgegleden is naar een bedenkelijk niveau. “Ajax kreeg tussen het hemeltergende gepruts door staaltjes voetballes van Union Berlin en mocht zich dolgelukkig prijzen met de uitslag”, zo schrijft de journalist. “Over een week in Berlijn is een aanzienlijke verbetering van het niveau nodig om ook maar een schijn van kans te maken op het bereiken van de achtste finales.” Volgens Vissers is alles bij Ajax momenteel doorsnee en is de Europese top verder weg dan ooit. Ondanks de investeringen van afgelopen zomer. “De jarenlange verkoop van toptalent was blijkbaar onvermijdelijk, maar de ploeg die nu op het veld staat onder leiding van John Heitinga, heeft te weinig kwaliteit om de top in Europa te verontrusten. Zelfs de subtop krijgt geen bibbers meer van Ajax.”