Afellay kijkt ogen uit: ‘De motor van Feyenoord, hij is onvervangbaar’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 13 feb. 2023 08:10 CET
• 3 min leestijd

Ibrahim Afellay ziet Orkun Kökçü als onvervangbaar bij Feyenoord. De aanvoerder pakte zondag tegen sc Heerenveen (1-2 zege) zijn vijfde gele kaart van het seizoen en is daardoor geschorst voor de topper tegen AZ van volgende week zaterdag. De ploeg van Arne Slot zal de Turks international missen, zo voorziet Afellay. De voormalig Oranje-international noemde Kökçü bij Studio Voetbal 'de motor van Feyenoord'.

“Met de spelers die Feyenoord op dit moment heeft, is hij niet vervangbaar.” Pierre van Hooijdonk spreekt ook van een gemis. “Temeer omdat Feyenoord sowieso al een aantal spelers mist. Het middenveld blijft toch een beetje een probleem”, zo stelde de voormalig aanvaller. “Quinten Timber speelde moeizaam vandaag (zondag, red.). Ik verwacht dat hij naast Wieffer komt te spelen en een buitenspeler op 10 komt.”

Kökçü beging tien minuten voor tijd een charge op Syb van Ottele en ontving een gele kaart. “Je probeert een sliding op de bal te maken en je bent iets te laat. Maar de scheidsrechter kan ook gewoon voordeel geven”, analyseerde Kökçü het moment bij ESPN. De nummer tien van Feyenoord was zich terdege bewust van de consequenties van de gele kaart. Lachen kon hij echter nog wel. “Ik moest eigenlijk die luie voetballer zijn van een paar jaar geleden", grapte Kökçü. “Ik probeerde er gewoon alles aan te doen en ik baal er wel van dat ik volgende week moet missen.”

“Maar ik heb vertrouwen in mijn ploeggenoten dat ze ook daar een resultaat kunnen halen." De absentie van Kökçü wil Slot opvangen door Timber tegen AZ weer een defensievere rol te geven. “En dan kan er een buitenspeler op de positie achter de spitsen”, gaf de oefenmeester zondag aan. “Of we kiezen daar voor iemand die tot op heden minder heeft gespeeld. Mo Taabouni of Ezequiel Bullaude.”Eerder dit seizoen schoof Slot nog weleens met Lutsharel Geertruida, maar die maakt als centrale verdediger al weken indruk.

Het is niet Slots eerste idee om Geertruida nu weer op het middenveld te zetten. “Lutsharel speelt echt uitstekend als centrale verdediger'”, aldus de trainer. “Hij geeft ons heel erg veel rust in de opbouw. Het gemak ook waarmee hij langs verdedigers loopt.” Kökçü is 'de fitste' speler in de selectie van Feyenoord, denkt Van Hooijdonk. "Hij speelt ook altijd negentig minuten. De energie die hij in de wedstrijden stopt en aan het elftal geeft, is aanvoerderwaardig. Hij is een voorbeeld met de manier waarop hij vooropgaat in de strijd.”

Afellay zag Kökçü een belangrijke rol spelen in Heerenveen. Na een zwakke start greep Feyenoord het initiatief. “Kökçü en Wieffer namen het heft in handen. Feyenoord combineerde er lustig op los. Wieffer ontwikkelt zich geweldig en heeft zijn kans echt gegrepen.”