Waarom de 'beste verdediger van Ajax' totaal niet kan verdedigen

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 13 feb. 2023 16:26 CET
• 4 min leestijd

Achtergrond

Een van de meest verguisde spelers van Ajax dit seizoen is zonder twijfel Calvin Bassey. De Nigeriaanse Engelsman kwam afgelopen zomer voor liefst 23 miljoen euro over van Rangers, maar weet bepaald nog geen geweldige indruk achter te laten bij Ajax. Sinds het ontslag van Alfred Schreuder en de aanstelling van John Heitinga is hij zijn basisplaats kwijt bij de Amsterdamse club. Laatstgenoemde beweerde desondanks na de bekerwinst tegen FC Twente (0-1) dat Bassey de 'wellicht de beste verdediger van Ajax' is. Daar lijkt wat in te zitten, maar niet omdat de zesvoudig Nigeriaans international momenteel uitblinkt in de verdediging.

Heitinga zei gisteren voor de wedstrijd tegen RKC Waalwijk, die Ajax uiteindelijk met 3-1 won, dat Bassey zich nog moet aanpassen aan het spel in Nederland. "Hier wordt veel gevraagd aan de bal en je speelt met veel ruimte in je rug. Het verdedigen beheerst hij. We moeten hem daarin helpen en gaan zorgen dat hij afspeelmogelijkheden gaat krijgen. Maar als je kijkt hoe lang het seizoen nog is en als je straks tegen andere tegenstanders komt te spelen, ga je hem nog heel hard nodig hebben", verklaarde de oefenmeester tegenover ESPN.

In de data van SciSports scoort Bassey echter niet bepaald goed op verdedigen. De 23-jarige linkspoot kan wat betreft het voorkomen van kansen aardige statistieken voorleggen: van de 55 centrale verdedigers in de Eredivisie staat hij op plek 21. Op balherovering scoort de in Italië geboren Nigeriaan echter ondergemiddeld (33) en de statistieken op het gebied van pressing (42) en defensieve positionering (52) zijn zelfs ronduit slecht.

Toch is Bassey in ieder geval de beste centrale verdediger die Ajax momenteel heeft. Dat komt dus niet doordat Bassey geweldig presteert, maar omdat zijn voornaamste concurrent het niet beter doet. De algehele prestaties van Jurriën Timber zijn dit seizoen beter dan die van Bassey, omdat de 21-jarige Utrechter aan de bal een stuk beter is dan zijn collega. Op defensief gebied is Timber echter nog stukken slechter. Op alle defensieve aspecten, te weten kansen voorkomen, balherstel, pressing en defensieve positionering, staat hij in de onderste regionen. Alleen op het gebied van positionering in de verdediging scoort Timber beter dan Bassey en het verschil is vrij klein.

Van Edson Álvarez is, door zijn geringe speeltijd in het hart van de verdediging, nog geen data beschikbaar over zijn prestaties op die positie. Ahmetcan Kaplan speelde zelfs nog geen minuut dit seizoen en daardoor is ook over zijn kwaliteiten niet te oordelen. De statistieken van backs zijn eigenlijk niet echt te vergelijken met die van centrale verdedigers, maar ook die doen het over het algemeen niet heel veel beter. Owen Wijndal is volgens SciSports de slechtste back van de Eredivisie dit seizoen, met name door zijn slechte defensieve prestaties. De statistieken van Devyne Rensch zijn vergelijkbaar met die van Bassey. De enige Ajax-verdediger die dit seizoen significant betere statistieken kan overleggen, is Jorge Sánchez. De Mexicaan voorkomt niet veel kansen, maar wat betreft balherstel, pressing en positie kiezen in de verdediging presteert hij gemiddeld tot goed.

Lees ook

Frank de Boer steunt gehekelde aankoop van Ajax: ‘Hij heeft veel wapens’

Wéér steun voor verguisde speler van Ajax: 'Daar kan deze jongen niets aan doen'

Heitinga heeft duidelijk plan met bekritiseerde Bassey: 'Daarin moeten we hem helpen'

De situatie is vrij exemplarisch voor de defensieve problemen bij Ajax. Sinds 18 september hielden de Amsterdammers slechts twee keer hun doel schoon. De club heeft dit seizoen al meer doelpunten doorgelaten dan het gehele seizoen hiervoor (22 vs. 19), ondanks het feit dat er voor 47,5 miljoen euro in de verdediging werd geïnvesteerd. Bassey lijkt eerder te delen in de algehele defensieve malaise van Ajax en de vraag is of hem dat verweten kan worden. Maar hoewel hij defensief tot de betere verdedigers hoort bij Ajax dit seizoen, zijn ook zijn prestaties zeer zeker niet om over naar huis te schrijven.