De aanvaller die de 'man van 40 miljoen euro' van PSV kan vervangen

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 23 mrt. 2023 15:15 CET
• 8 min leestijd

PSV is in de zoektocht naar een nieuwe aanvaller naar verluidt uitgekomen bij Ricardo Pepi. De Amerikaan wordt dit seizoen door FC Groningen gehuurd van FC Augsburg, dat in januari 2022 16,3 miljoen euro aan FC Dallas voor hem overmaakte. Bij Groningen, dat dit seizoen strijdt tegen degradatie, is de twaalfvoudig international (drie goals) een van de weinige lichtpuntjes. Of hij een goede versterking voor PSV is, lijkt vooral van de omstandigheden bij de club af te hangen.

Pepi wist dit seizoen in 21 wedstrijden al 9 doelpunten te maken en 2 assists af te leveren. De pas twintigjarige spits, die ook op de vleugels uit de voeten kan, is daarmee betrokken bij liefst 42,5 procent van de doelpunten van Groningen dit seizoen. Volgens Rik Elfrink is PSV niet de enige geïnteresseerde club. "Want met zijn goals bij een degradatiekandidaat heeft Pepi zich aardig op de kaart gezet." De PSV-target zelf staat volgens hem welwillend tegenover een langer verblijf in Nederland.

De vraag is echter of PSV veel baat heeft bij zijn komst. Momenteel overlegt Pepi namelijk niet de beste statistieken. Volgens de data van SciSports is hij van de 35 spitsen in de Eredivisie de 17de beste. Daarmee is hij ook absoluut geen slechte spits, maar Luuk de Jong, de huidige eerste spits in Eindhoven, is dit seizoen de beste spits van de Eredivisie. Daarnaast is PSV ook bezig met een langer verblijf van Fábio Silva. Hij wordt in ieder geval tot het eind van het seizoen gehuurd van Wolverhampton Wanderers, dat hem in de zomer van 2021 voor veertig miljoen euro van FC Porto overnam. Over zijn prestaties in de Eredivisie zijn nog geen data beschikbaar, maar in de Belgische Jupiler Pro League - Silva speelde de eerste seizoenshelft op huurbasis voor Anderlecht - overlegde hij van de 56 centrale aanvallers de 6de beste prestaties.

Ricardo Pepi overlegt dit seizoen gemiddelde prestaties ten opzichte van de andere spitsen in de Eredivisie.

Dat wil niet zeggen dat de Amerikaan per definitie slechter zou presteren bij PSV dan de huidige spitsen. Pepi speelt immers dit seizoen in een elftal waar de aanvoer minder is en dat kan een negatieve invloed hebben op de statistieken. Daarnaast lijkt de van Augsburg gehuurde aanvaller ook qua speelstijl goed in het systeem van PSV te passen: zijn speelstijl komt namelijk behoorlijk overeen met die van Silva en De Jong. Het belangrijkste verschil is dat Pepi zich ook gedraagt als een drukzettende aanvaller, die relatief veel defensieve druk zet en veel tackles, overtredingen en duels registreert. Deze speelstijl is voor zowel Silva als De Jong niet gebruikelijk.

Daarnaast is de veelzijdigheid van Pepi, die op beide vleugels uit de voeten kan, ook potentieel van veel waarde voor PSV. De Eindhovenaren raakten in de winter immers zowel Cody Gakpo als Noni Madueke kwijt. Alles in acht nemend lijkt Pepi daarmee een prima tweede keus achter De Jong, mocht Silva toch na dit seizoen teruggaan naar Wolverhampton. Als dat echter niet het geval is, is het nog maar de vraag of dit de beste oplossing voor beide clubs is. Pepi speelt meestal als centrumspits, maar indien Silva blijft is die positie al dubbel bezet.

Daarmee lijkt Pepi vooral een goede vervanger voor Silva. De twee spitsen zijn beide twintig jaar oud en kunnen daardoor stappen zetten bij PSV. De Skill van de Portugees is echter iets hoger (60,4 versus 56,8) en heeft zich bij Anderlecht al bewezen in een Europese competitie, waardoor het waarschijnlijk is dat hij van Ruud van Nistelrooij de voorkeur zou krijgen als hij volgend seizoen de beschikking heeft over zowel Pepi als Silva.