De Telegraaf onthult identiteit van twee buitenlandse trainers voor Ajax

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 30 mei 2023 23:20 CEST
• 4 min leestijd

Breaking

Kjetil Knutsen en Kasper Hjulmand zijn in beeld om de nieuwe trainer van Ajax te worden, zo schrijft De Telegraaf dinsdagavond. Ajax neemt volgens het dagblad binnen 48 uur een beslissing over de trainerspositie voor komend seizoen. Ook John Heitinga, die sinds eind januari als interim-trainer fungeert, is nog een van de kanshebbers. De zaakwaarnemer van Knutsen, die voor de selectie van FK Bodö/Glimt staat, was de voorbije twee weken in Nederland. Hjulmand is bondscoach van Denemarken.

Kenneth Perez zag exact een jaar geleden in Hjulmand, 51 jaar, een geschikte opvolger van Erik ten Hag bij Ajax. Het WK in Qatar was echter een obstakel. “Als Hjulmand het WK zou laten schieten, zou het op voorhand heel goed bij elkaar passen”, verzekerde Perez destijds bij Voetbalpraat op ESPN “Hij is een trainer die tactisch heel sterk is. Dat heeft hij met Denemarken laten zien tijdens het EK. Hij heeft een hele heldere filosofie. Die filosofie heeft hem de kop gekost bij FSV Mainz 05. Ze gingen tegen degradatie voetballen en hij bleef maar volhouden. Bij Ajax zou dat op prijs gesteld worden.”

Lees ook:

Ajax denkt aan spits die Bayern München tot 2026 kan terugkopen

Waarom PSV dé perfecte club is voor de mogelijk nieuwe concurrent voor Brobbey bij Ajax

Voetbal International wijst ‘ideale tandem’ voor Ajax aan

Van der Vaart opperde Hjulmand bijna twee jaar geleden als de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. Hij noemde de Deen in de studio van de NOS een ‘geweldenaar’. “Ik zou een buitenlander een hele grote teleurstelling vinden”, benadrukte Van der Vaart toentertijd. “Er is één buitenlander van wie ik zou zeggen: nou, vooruit. Dat is de Deense bondscoach. Ik vind hem een geweldenaar. Hij was trainer bij FC Nordsjaelland en ik heb een paar keer tegen hem gespeeld. Dat lijkt me een geweldige vent met een fantastische visie. Je ziet allemaal spelers bij Denemarken van wie we nog nooit hebben gehoord en die kunnen stuk voor stuk geweldig voetballen.”

“Hij heeft echt een beetje de Nederlandse stijl. Die moet je niet verloochenen.” Volgens Voetbal International staat Hjulmand te boek als een uitstekende people-manager, die ook tactisch bovengemiddeld onderlegd is. “Bij de nationale ploeg van Denemarken wisselt Hjulmand tussen 4-3-3 en 3-4-3 als belangrijkste formaties. Hoewel de 51-jarige coach geen Nederlands spreekt, is de culturele aanpassing vanuit Denemarken kleiner dan bij veel andere buitenlandse kandidaten.” De laatste buitenlandse trainer van Ajax, 25 jaar geleden, was ook een Deen: Morten Olsen.

Knutsen, 54 jaar, wordt al jaren als een extreem aanvallende coach gezien in Noorwegen. De zaakwaarnemer van de Noor, die in eigen land werd verkozen tot Trainer van het Jaar, verbleef de afgelopen twee weken in Nederland, maar die wil niet aan De Telegraaf onthullen of hij met directeur voetbalzaken Sven Mislintat van Ajax heeft gesproken. Bodö/Glimt groeide onder leiding van Knutsen uit tot een topclub in eigen land. Hij leidde het team in 2020 en 2021 naar de eerste twee landstitels in de historie. Knutsen, die een moderne en dynamische voetbalvisie erop nahoudt, heeft geen uitgebreide conduitestaat. Hij werkte nooit buiten Noorwegen en Bodö/Glimt is zijn eerste succesverhaal.

Hjulmand, die eerder Deens kampioen werd met FC Nordsjaelland, wordt op social media vaak genoemd door Ajax-supporters, mede doordat hij een uitgesproken aanhanger is van de filosofie van Johan Cruijff. Beide coaches liggen nog vast tot de zomer van 2024, maar Mislintat moet volgens De Telegraaf met Ajax nog beslissen of dit werkelijk de weg is die hij wil inslaan.