Ajax krijgt dringend advies: ‘Anders is zijn carrière naar de knoppen’
Daniel Cabot Kerkdijk
- Bijgewerkt: 13 mei 2023 09:04 CEST
- 3 min leestijd
Ajax moet ervoor kiezen om John Heitinga ook komend seizoen trainer van het eerste te laten zijn, zo oordeelt Henk ten Cate. De kersverse assistent-bondscoach van Suriname, die zelf in het seizoen 2006/07 trainer van Ajax was, vindt zelfs met de wetenschap van nu niet dat Heitinga er onverstandig aan heeft gedaan Alfred Schreuder op te volgen bij Ajax. “Nee, nee, omdat hij – weliswaar ietsje sneller dan gepland – de weg der geleidelijkheid heeft bewandeld”, vertelt Ten Cate zaterdag in De Telegraaf.
“Van de Onder 19 ging hij naar Jong Ajax en van dat elftal naar het eerste. Alleen waren de omstandigheden duidelijk niet in zijn voordeel, want Ajax zat en zit zwaar in de penarie.” Toch vindt de 68-jarige oefenmeester het terecht dat er vraagtekens bij de capaciteiten van Heitinga worden gezet, ook al heeft hij nul komma nul invloed op de samenstelling van de spelersgroep gehad. “Maar zelfs als de selectie niet de jouwe is, moet je daar wel rendement uit halen. Je kunt je bij John afvragen of dat voldoende is geweest.”
“Er was een periode dat het heel goed ging, maar ik vind het veelzeggend dat Ajax alle wedstrijden tegen topploegen waarin het erom ging, heeft verloren of gelijkgespeeld.” Ajax won twaalf van de negentien officiële duels onder leiding van Heitinga. In de zeven duels met PSV, Feyenoord, AZ en 1. FC Union Berlin stapte Ajax slechts één keer als winnaar van het veld: in de halve finale van de TOTO KNVB Beker tegen Feyenoord (2-3).
Lees ook:
Ten Cate is desondanks toch van mening dat Ajax door moet met Heitinga als hoofdtrainer. “Zeker als ik hem, zoals Edwin van der Sar (algemeen directeur, red.), had aangesteld, zou ik John nu ook laten zitten. Ajax kan het niet maken hem af te rekenen op de afgelopen vier maanden. De verantwoordelijkheid dat er een beroep op Heitinga’s clubliefde is gedaan, ligt bij Ajax. En het mag niet zo zijn dat Johns carrière naar de knoppen is, omdat hij Ajax heeft willen helpen. Dat zou niet fair zijn.”
Ten Cate denkt wel dat Heitinga nog stappen moet zetten. “Hij heeft niet de makkelijkste start van zijn loopbaan gehad. Bij Ajax binnenstappen, is nogal wat. Maar misschien – ik benadruk misschien – heeft hij onvoldoende steun gehad.” Hij wijst naar Mark van Bommel, die ongelukkige periodes kende bij PSV en VfL Wolfsburg én veel kritiek kreeg en nu wellicht landskampioen van België wordt met Royal Antwerp FC. “Van Bommel wordt nu mede door de aanwezigheid van Marc Overmars bij Antwerp aan alle kanten gesteund. En opeens blijkt hij een heel goede coach.”
“Maar ik kan je vertellen: dat is niet opeens, hoor. Dat was hij al. Alleen word je in Nederland nogal snel afgeserveerd. Wellicht zijn deze maanden uiteindelijk van onschatbare waarde voor de verdere carrière van Heitinga, die in Amsterdam hoort te beginnen”, aldus Ten Cate.
