Ajax krijgt harde 'néé': ideale kandidaat wil Van der Sar niet opvolgen

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 8 jun. 2023 17:54 CEST
• 3 min leestijd

Menno Geelen heeft de Raad van Commissarissen van Ajax te kennen gegeven Edwin van der Sar niet op te volgen als algemeen directeur van Ajax, zo meldt De Telegraaf. De 41-jarige commercieel directeur blijft in zijn huidige functie actief voor de Amsterdammers. Geelen kon in alle geledingen binnen Ajax op veel steun rekenen als opvolger van de opgestapte algemeen directeur en werd ook door de achterban en de media nadrukkelijk genoemd als ideale opvolger.

Voor de RvC van Ajax was Geelen één van de voornaamste kandidaten om Van der Sar op te volgen. De commercieel directeur vindt het een enorme eer dat hij voor deze functie genoemd wordt en ondanks dat hij het zou zien als de meest bijzondere baan van Nederland, ziet hij af van de opvolging van Van der Sar. Geelen gaf eerder al aan dat hij de basis van het Plan Cruijff steunt en dat betekent dat er een oud-voetballer in de top van de club moet zitten. Geelen stelt daarmee het belang van de club Ajax voorop.

Lees ook:

Reddingsboei voor Ajax: ‘Hij kan de club genadeloos hard schoonvegen’

Edson Álvarez bereikt persoonlijk akkoord en vertrekt mogelijk voor 35 miljoen euro bij Ajax

Ajax richt pijlen vol op ex-target van PSV en Feyenoord

Geelen gaf tijdens de bijeenkomst aan wel als interim te willen fungeren als Ajax op 1 augustus nog geen nieuwe algemeen directeur heeft, zo schrijft journalist Mike Verweij. Daarna zou hij in zijn rol als commercieel directeur terugkeren. Ook is hij als langst zittende directielid bereid de nieuwe algemeen directeur in te werken. Financieel directeur Susan Lenderink en chief sports officer Maurits Hendriks hebben volgens het dagblad na het afhaken van Geelen niet (meer) de ambitie hebben om Van der Sar op te volgen en zijn voor de RvC ook geen serieuze optie geweest.

Van der Sar was sinds november 2016 algemeen directeur van Ajax. Hij beleefde veel successen met de club, maar kende ook moeilijke periodes. Afgelopen seizoen ging het niet goed met de 36-voudig landskampioen, die ondanks veel investeringen derde werd in de Eredivisie. Daarmee werd Champions League-voetbal misgelopen. De teloorgang van Ajax, die gestalte kreeg na het vertrek van directeur voetbalzaken Marc Overmars en trainer Erik ten Hag in 2022, leidde tot druk op Van der Sar. De algemeen directeur slaagde er niet in om (snel) adequate vervangers aan te stellen en de club daarmee in de juiste richting te duwen.

Onder aanvoering van Van der Sar werd eind januari besloten om Ten Hags opvolger Alfred Schreuder te ontslaan en Jong Ajax-coach John Heitinga voor de groep te zetten. Dat leidde uiteindelijk niet tot veel verbetering. De functie van Overmars werd met de komst van Sven Mislintat vorige maand pas na ruim een jaar weer ingevuld. Recent vertrokken ook technisch manager Gerry Hamstra, assistent-coach Michael Reiziger, hoofdscout Henk Veldmate, hoofd jeugdopleiding Saïd Ouaali, commissarissen Leen Meijaard en Danny Blind en de volledige bestuursraad.