Benfica gaat voor Eredivisie-uitblinker die ook in verband gebracht is met Ajax

Imre Himmelbauer

28 jun. 2023 08:00 CEST
3 min leestijd

Gijs Smal geniet serieuze belangstelling van Benfica, melden Portugese media. De linksback was afgelopen seizoen een van de uitblinkers bij FC Twente, dat een uitstekend seizoen draaide en zich via de play-offs plaatste voor de tweede kwalificatieronde van de Conference League. Het contract van der verdediger loopt echter slechts tot de zomer van 2024, waardoor Twente hem gratis dreigt kwijt te raken als hij niet bijtekent of verkocht wordt.

De 25-jarige vleugelverdediger was vorig seizoen onderdeel van de meest hechte defensie van de Eredivisie: in 34 wedstrijden liet Twente slechts 27 tegendoelpunten toe. Bovendien viel Smal ook in aanvallend opzicht op: de linkspoot speelde in totaal 44 wedstrijden vorig seizoen en was daarin goed voor 2 goals en liefst 12 assists. Zijn Estimated Transfer Value (ETV) wordt geschat op 1,4 miljoen euro.

Artikel gaat verder onder de video

Smal is eerder ook al genoemd als potentiële versterking voor Ajax. Onder meer Marciano Vink liet begin juni vallen dat hij de mandekker van Twente uitstekend vindt passen bij de club uit Amsterdam. "Ik denk dat Smal echt wel bij Ajax of veel andere buitenlandse clubs past", aldus de analist van ESPN. "Hij wordt eigenlijk nooit genoemd, maar het gemak waarmee hij voetbalt: hij zou echt wel een stap hogerop kunnen maken."

De verdediger zelf liet tegenover niet al te veel los over een eventuele transfer. Toch lijkt hij een stapje hogerop wel te zien zitten. "Ik vind het lastig om te zeggen wat ik ga doen. Als er iets moois voorbijkomt, ga ik erover nadenken. Maar het is van zoveel factoren afhankelijk. Ik moet gewoon zorgen dat ik blijf presteren. Daarna zien we wel verder. Ik vind Twente een heel mooie club, maar ik heb ook natuurlijk ook ambities."

Smal is niet de eerste Eredivisie-linksback die door Benfica in de gaten gehouden wordt. Ook Milos Kerkez wordt gescout door de Portugese topclub, die onder leiding staat van voormalig PSV-trainer Roger Schmidt. De negentienjarige Hongaar kwam in januari 2022 voor iets meer dan een miljoen euro over van AC Milan, maar lijkt nu al onhoudbaar voor AZ. Hij was vorig seizoen in 52 wedstrijden goed voor 5 goals en 7 assists. Ook Lazio is geïnteresseerd in de achtvoudig international, die tot de zomer van 2026 vastligt in Alkmaar.