De angstgegner die Ajax dieper in de problemen kan drukken

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 15 sep. 2023 15:44 CEST
• 5 min leestijd

Achtergrond

Zondag wacht voor Ajax de lastige uitwedstrijd in De Grolsch Veste tegen FC Twente. De Amsterdammers zijn niet al te best aan het seizoen begonnen en ontmoeten in FC Twente een echte angstgegner. De Tukkers wonnen de laatste ontmoeting namelijk nog met 3-1 in Enschede. Desondanks wil Ajax alles op alles zetten om de negatieve tendens rondom de club te verbreken, maar dan zal het zondag wel rekening moeten houden met één man: Mitchell van Bergen.

Met drie doelpunten en twee assists in negen wedstrijden is Ajax de favoriete tegenstander van de nieuwe linksbuiten van FC Twente. Van Bergen speelde in het verleden namens Vitesse en sc Heerenveen dus al meerdere keren tegen de Amsterdammers en maakte tegen geen enkele andere club dermate veel doelpunten als tegen Ajax. Ondanks de opvallende cijfers van de inmiddels 24-jarige aanvaller, wist Van Bergen tot op heden nooit te winnen van Ajax. Iets wat FC Twente in het verleden al 26 keer lukte in totaal.

Ondanks dat Van Bergen nog nooit won van Ajax, kan hij wel degelijk worden gezien als een angstgegner. De buitenspeler was in zijn laatste vijf ontmoetingen met Ajax in de Eredivisie bij iedere wedstrijd betrokken bij een doelpunt van sc Heerenveen. De linksbuiten, die deze zomer voor één miljoen euro overkwam van Stade Reims, staat zondag ook nog eens tegenover de positie van Ajax, waar afgelopen transferperiode veel om te doen was. Ajax nam afscheid van rechtsback Jorge Sánchez, die naar FC Porto vertrok, en haalde daar met Anton Gaaei een relatief onbekende verdediger voor terug.

Beter dan Noa Lang

Maar wat kan Ajax zondag van Van Bergen verwachten? De in Oss geboren aanvaller stond lange tijd bekend als misschien wel een van de grootste talenten uit de jeugdopleiding van Vitesse, maar desondanks slaagde Van Bergen er tot op heden niet om de top te bereiken. Data van SciSports tonen echter aan dat de aanvaller zeker nog wel de Potential heeft om stappen te zetten de komende jaren. Waar Van Bergen momenteel een SciSkill heeft van 75,8, en daarmee tegen een basisplaats bij Ajax aan zou zitten, heeft hij ook een Potential van 89,4. Mocht Van Bergen dat niveau weten te bereiken, dan zou hij een betere linksbuiten kunnen worden dan dat Noa Lang (80,9) bijvoorbeeld nu is.

De klassieke buitenspeler moet het volgens de statistieken voornamelijk hebben van zijn dribbelacties. Niet voor niets behoorde Van Bergen afgelopen seizoen in de Ligue 1 onder de buitenspelers tot de beste dribbelaars. Van Bergen doet met 12,55 geslaagde dribbelacties per wedstrijd dan ook niet heel veel onder voor Steven Bergwijn (13,04) bijvoorbeeld. Het verschil zit vooral in het aantal Expected Goals bij het tweetal. Waar Van Bergen een xG had van 0,15 afgelopen seizoen per wedstrijd, had Bergwijn (0,36) namens Ajax meer dan het dubbele.

Weet Van Bergen zijn aantal doelpunten en assists flink op te krikken, dan heeft FC Twente een ideale vervanger van Virgil Misidjan in huis gehaald. Voor Gaaei of Devyne Rensch zondag de taak om Van Bergen van scoren te houden. Zoals gezegd is Ajax de favoriete tegenstander van de buitenspeler. Dat kan zondag nog weleens van pas gaan komen voor Van Bergen, aangezien zowel Gaaei (59,4) als Rensch (71,4) een lager SciSkill heeft. Daarnaast wisten beide backs nog nooit van FC Twente te winnen in de Eredivisie.

De hersenkraker van Steijn bij Ajax

Tot op heden lijkt Rensch voorlopig de voorkeur te krijgen als rechtsback onder Maurice Steijn. De twintigjarige verdediger begon tot nu toe iedere competitiewedstrijd in de basis en lijkt ook tegen FC Twente te gaan starten. Johan Inan, Ajax-watcher van het Algemeen Dagblad, vond Rensch de laatste tijd minder presteren. "Op rechts heeft hij Devyne Rensch, die vond ik in de voorbereiding opkrabbelen, maar die is de laatste wedstrijden ook teruggevallen. Daar viel Anton Gaaei toen voor in, die deed het best aardig. Kies je er dan voor om Rensch meteen te vervangen voor hem?"

SciSports laat zien dat Ajax met Gaaei een veel meer aanvallende back in huis heeft gehaald als dat Rensch heeft. De Wing back zette niet alleen meer dribbelacties in afgelopen seizoen, maar zorgde ook met zijn overlappings runs voor gevaar bij de tegenstander dan dat Rensch deed. Het gevolg van deze risicovolle manier van spelen is natuurlijk: balverlies. Dat deed Gaaei (14,32) een stuk behoorlijk stuk meer dan Rensch (9,21) per wedstrijd afgelopen seizoen. Nu is uiteraard de verwachting geschept dat Rensch verdedigend beter zijn mannetje zou staan dan zijn Deense concurrent, maar dat blijkt volgens de data niet te kloppen. Waar Rensch bijvoorbeeld 7,18 ballen per wedstrijd wist te onderscheppen, lag dat gemiddelde bij Gaaei met 8,01 een stuk hoger.

Wie staat er in de opstelling van Ajax?

Voor wie moet Steijn kiezen? Met Rensch kiest de oefenmeester voor meer zekerheid, waar Gaaei voor meer risico in het spel zorgt. Iets wat FC Twente in de kaart kan spelen met de kwaliteiten van Van Bergen op de linkerflank. Op basis van SciSkill doet Steijn er in ieder geval verstandig aan om met Rensch te beginnen, die inmiddels ook weet wat er gevraagd wordt als verdediger van Ajax. Maar of dat genoeg is om Van Bergen zondag van het scoren te houden…