Bekritiseerde Ajacied kan Steijn uit de brand helpen en nieuwe Donny van de Beek worden
Imre Himmelbauer
- 18 sep. 2023 12:20 CEST
- 3 min leestijd
De kritiek op Ajax is nog heviger geworden na de 3-1 nederlaag tegen FC Twente. Meerdere spelers, onder wie Steven Bergwijn, Sivert Mannsverk en Josip Sutalo, moesten het flink ontgelden na de kansloze verliespartij tegen de Tukkers. Ook invaller Chuba Akpom, die voor 12,3 miljoen euro werd overgenomen van Middlesbrough, ontkwam niet aan kritiek. Hij zou echter zomaar een belangrijke schakel kunnen worden in het elftal van Maurice Steijn.
Valentijn Driessen was allerminst enthousiast over het optreden van Akpom tegen FC Twente. “Wie verzint het om Akpom het Ajax-shirt met nummer 10 te geven? Dat was louter voorbehouden aan spelers als Tadic, Eriksen, Bergkamp en andere grootheden; stylisten die nooit ruzieden met de bal en de bal niet zo mishandelden als Akpom”, zo schreef de chef voetbal van De Telegraaf maandag in zijn column.
Lees ook:
De prestaties van de 27-jarige Engelsman, die ook over een Nigeriaans paspoort beschikt, liegen er echter niet om. Akpom was vorig seizoen de vierde beste aanvallende middenvelder van de Championship, achter James McAtee (door Manchester City vehuurd aan Sheffield United), Aaron Ramsey (Burnley) en Iliman Ndiaye (destijds Sheffield United, inmiddels Olympique Marseille). Van hen had bovendien alleen Akpom genoeg minuten op de ‘10’-positie gemaakt om een goede inschatting te kunnen maken van hun prestaties.
Akpom houdt er echter wel een andere speelstijl op na dan veel eerdere aanvallende middenvelders van Ajax. Onder meer Steven Berghuis en Hakim Ziyech spelen op die positie als een echte spelmaker. Dit type speler registreert een hoog aantal passes in de aanvallende zone op het veld en weet daardoor veel kansen te creëren. Spelers in deze rol bemoeien zich weinig met verdedigen. Balveroveringen op eigen helft hoef je van spelmakers niet veel te verwachten; zij bewaren hun energie liever voor aanvallende acties en creativiteit aan de bal.
Akpom is juist meer een schaduwspits en een box-to-box-middenvelder. Hij loopt veel van het ene naar het andere strafschopgebied, is defensief redelijk betrokken en zorgt voor gevaar met passes en schoten rond het strafschopgebied. Het verschil is duidelijk te zien wanneer de statistieken van Akpom en Berghuis naast elkaar gelegd worden: Berghuis verstuurt drieënhalf keer meer passes per negentig minuten dan Akpom en verliest mede daarom ook veel vaker de bal. Zijn aantal Expected Assists (xA) per negentig minuten is veel hoger, terwijl Akpom juist veel meer Expected Goals (xG) per negentig minuten noteert dan de 45-voudig Oranje-international.
Dat Akpom er een andere speelstijl op nahoudt, betekent echter niet dat de voormalig Engels jeugdinternational geen kans van slagen heeft in de Johan Cruijff ArenA. Qua speelstijl doet Akpom namelijk denken aan Donny van de Beek. De 26-jarige aanvallende middenvelder was een cruciaal onderdeel van het legendarische team dat in 2018/19 de halve finale van de Champions League haalde. Hij werd in de zomer van 2020 voor liefst 39 miljoen euro verkocht aan Manchester United.
