Het addertje onder het gras bij de transfer van Borna Sosa naar Ajax

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 4 sep. 2023 12:14 CEST
• 19 min leestijd

Ajax verraste op de slotdag van de transfermarkt met de komst van Borna Sosa. De 25-jarige linksback is een oude bekende van technisch directeur Sven Mislintat. De Amsterdammers betalen naar verluidt een transfersom van acht miljoen euro om zijn tot medio 2025 doorlopende contract af te kopen. Fabrizio Romano noemt het op X een ‘slimme move’, maar dat valt nog te bezien.

Sinds het vertrek van Nicolás Tagliafico is de linksbackpositie een van de hoofdpijndossiers bij Ajax. Owen Wijndal en Anass Salah-Eddine hebben Maurice Steijn niet weten te overtuigen en dus ging Mislintat de markt op. Ajax betaalde 12,5 miljoen euro aan Royal Antwerp voor Gastón Ávila, een Argentijnse linkspoot die als linksback uit de voeten kan maar ook centraal achterin kan spelen. Daar bleef het niet bij, want vlak voor het sluiten van de transfermarkt kwam er plots wat geld vrij. Ajax ontvangt namelijk zo’n drie miljoen euro aan doorverkooppercentage vanuit de transfer van Ryan Gravenberch aan Liverpool, terwijl Davy Klaassen ruimte maakt in het salarishuis door de club in te ruilen voor Internazionale. Met de vrijgekomen miljoenen meldde Mislintat zich in Stuttgart.

Transferstunt van Mislintat

Met de 25-jarige Sosa haalt Ajax een gearriveerde speler in de bloei van zijn carrière. De Kroatisch international zit dicht tegen zijn piek aan en spelers met een dergelijk profiel zijn altijd interessant voor clubs met een groter budget dan dat van de Amsterdammers. Niet voor niets werd Sosa de afgelopen jaren in verband gebracht met diverse Europese topclubs. Maar zelfs na het WK in Qatar, waar Sosa alle vijf de wedstrijden in de basis startte, kwam het niet tot een stap hogerop. Chelsea pakte niet door, de interesse van AS Roma bleek niet serieus genoeg, waarna BILD deze week schreef over een persoonlijk akkoord met Sevilla. De Spaanse club wilde echter niet voldoen aan de vraagprijs van tien miljoen. En omdat het contract van Sosa nog twee jaar doorliep, had Stuttgart geen haast om Sosa te verkopen. Mislintat pakte wel door en bedient Steijn op zijn wenken.

Volgens de data van SciSports behoorde Sosa het afgelopen Bundesliga-seizoen tot de beste backs van de competitie

Sosa is een typische wing backdie met name in aanvallend opzicht bijzonder sterk is. Met een SciSkill van 86.4, een cijfer dat volgens de data van SciSports aangeeft welke bijdrage een speler levert aan zijn ploeg en een indicatie geeft over de capaciteiten van de speler, behoort de Kroaat direct tot de sleutelspelers van Ajax. Alleen Steven Bergwijn (100.5) en Géronimo Rulli (90.3) hebben een hogere SciSkill. Met zijn 1.87 meter is hij behoorlijk groot voor een back, maar desondanks heeft hij veel snelheid en ligt zijn mankement in het verdedigen. Hoewel Sosa in verdedigend opzicht niet uitblinkt, behoort hij volgens de data van SciSports tot de beste backs van de Bundesliga. Alleen Alphonso Davies (Bayern München) en Raphaël Guerreiro (Borussia Dortmund) lieten in het vorige Bundesliga-seizoen nog betere data zien dan de kersverse aanwinst van Ajax.

De zes miljoen euro die Stuttgart in 2018 voor Sosa betaalde heeft de club dankzij zijn prestaties al dubbel en dwars terugverdiend. Vanaf 2021 ging de motor van Sosa draaien op de linkerflank en groeide hij uit tot een groot wapen. Met gecreëerde kansen en assists had hij een enorme impact op het spel van VfB Stuttgart. Er is geen enkele andere verdediger in de Bundesliga die sinds de start van het seizoen 2021/22 meer assists gaf dan Sosa: 24. Ook Guerreiro behaalde dat aantal, gevolgd door Angeliño (18) en Christian Günter (16). Hij zorgt voor constante dreiging op de linkerflank, iets wat bij Ajax met Wijndal en Salah-Eddine ontbreekt.

Met Anton Gaaei op rechts en Sosa op links heeft Ajax backs die een enorme aanvallende drang hebben. En daar komt direct ook een van de zwakkere punten van Sosa om de hoek kijken, want hij is kwetsbaar met ruimte in zijn rug. Met zijn 1.87 meter is hij niet extreem wendbaar, waardoor één-tegen-één-duels met een rechtsbuiten wel eens problemen kunnen gaan opleveren. Het wordt interessant om te zien hoe Steijn de defensieve kwetsbaarheid van Ajax weet aan te pakken met deze twee wing backs in de ploeg.

Sosa staat bekend om zijn voorzetten en dat is terug te zien in de data. Het afgelopen Bundesliga-seizoen hadden alleen Philipp Max (Eintracht Frankfurt) en Iago (FC Augsburg) meer impact met hun voorzetten.

Sosa blessuregevoelig

Het is overigens niet zo dat Sosa helemaal niet kan verdedigen. Sosa blinkt niet uit in zijn verdedigende taken, maar is bijvoorbeeld welk sterk in het verdedigend positioneren. Door zich goed op te stellen is hij moeilijk te passeren en is het voor een buitenspeler niet eenvoudig om een voorzet te geven. Overduidelijk is wel dat Sosa meer kwaliteiten heeft aan de bal dan bij balbezit van de tegenstander. Afgaand op al deze statistieken en sterke punten van Sosa lijkt het erop dat Mislintat een grote stunt heeft uitgehaald met het aantrekken van de veertienvoudig international. Want zelfs toen Stuttgart vorig seizoen streed tegen degradatie, wist Sosa uit te blinken met assists. Toch is er een reden dat Europese topclubs het niet aan lijken te durven met Sosa. Het lijkt erop dat zijn blessuregevoeligheid hem parten speelt op weg naar de absolute top.

Want het aantrekken van Sosa is niet zonder risico. Als speler van Stuttgart was hij de afgelopen jaren veelvuldig geblesseerd. Door hamstringblessures en andere spierblessures stond Sosa geregeld aan de kant en miste hij 63 wedstrijden, ongeveer een derde van alle wedstrijden die hij had kunnen spelen. Het is dan ook de vraag hoe Sosa reageert op het speelschema van Ajax, dat door deelname aan de Europa League nog drukker is. Steijn zal dan ook voorzichtig moeten omspringen met de blessuregevoeligheid van de miljoenenaankoop. Met Wijndal, Salah-Eddine en Ávila heeft de trainer in ieder geval genoeg opties. Mocht Sosa erin slagen om weg te blijven van blessures, dan is de kans groot dat de keuze van Mislintat goed uitpakt en een toptransfer er voor de speler er over een of twee jaar misschien alsnog inzit.