Laatste redding Vitesse in handen van uitblinker die nog nooit van NEC verloor

Milan Keskin

• 28 sep. 2023 10:57 CEST
• 4 min leestijd

Ook tegen FC Twente slaagde Vitesse er woensdagavond niet in om een overwinning over de streep te trekken. In De Grolsch Veste verloren de Arnhemmers met 1-0, wat de vijfde nederlaag op een rij was voor de formatie van Phillip Cocu. Tot overmaat van ramp wacht komende zondag de Gelderse derby tegen NEC, dat wél de weg omhoog heeft weten in te zetten. Toch is er één man die de crisis bij Vitesse kan doen laten eindigen: Million Manhoef.

Hij is pas 21 jaar, maar nu al de absolute sterspeler bij de Arnhemmers. Dit seizoen draait alles bij Vitesse om Manhoef. De multifunctionele buitenspeler kwam in 2016 via AFC in de jeugdopleiding van Vitesse terecht en heeft inmiddels al 72 wedstrijden voor de club achter zijn naam staan. Door het vertrek van onder meer Maximilian Wittek en Matus Bero zijn alle ogen dit seizoen gericht op Manhoef, die het zwalkende Vitesse de komende weken echt bij de hand moet gaan nemen.

Want het gaat allesbehalve hosanna in het Gelredome. De Arnhemmers wisten bijvoorbeeld in de laatste vier wedstrijden niet te scoren, waardoor de overwinningen logischerwijs uitblijven. De druk op Cocu neemt dan ook in hoog tempo toe in Arnhem, terwijl de selectie van Vitesse er nauwelijks op vooruit is gegaan afgelopen zomer. De ene na de andere sterspeler vertrok, dat Vitesse opving met de komst van relatief onbekende huurspelers. Tot overmaat van ramp stond Manhoef op de nominatie om naar AZ te vertrekken als vervanger van de naar Bologna vertrokken Jesper Karlsson.

Manhoef bleef in Arnhem, wetende dat hij de zware taak heeft om het team van Cocu bij de hand te nemen. Nu het vijf voor twaalf is in Arnhem, en de derby tegen NEC wacht, is het voor Manhoef zaak om te laten zien dat hij een hoger niveau aankan. Ondanks de negatieve spiraal is er één statistiek die in het voordeel van zowel Vitesse als Manhoef spreekt: de jeugdinternational verloor nog nooit van de aartsrivaal uit Nijmegen. In drie ontmoetingen won Manhoef twee derby’s en werd er één keer gelijkgespeeld. De laatste keer dat Vitesse op bezoek ging in Nijmegen, wonnen de Arnhemmers met maar liefst 1-4 door doelpunten van Bero, Ryan Flamingo, Kacper Kozlowski en een eigen doelpunt van Bart van Rooij.

Door de uitermate slechte start is het voor Vitesse zijn alle ogen zondag gericht op Manhoef. Hoewel de rechtsbuiten dit seizoen bij geen enkel doelpunt betrokken was, is de jeugdinternational wel degelijk van grote waarde voor dit Vitesse. Statistieken van SciSports tonen aan dat Manhoef dit seizoen gemiddeld genomen tien succesvolle dribbelacties in zet per wedstrijd, vier voorzetten geeft en zorgt hij met zijn passing voor het nodige gevaar voor het doel van de tegenstander. Gemiddeld verstuurt Manhoef dit seizoen negen passes, waarmee hij een medespeler in staat stelt om een doelpunt te maken.

Het enige dat nog achterblijft zijn de doelpunten en assists. Afgelopen seizoen eindigde Manhoef op negen doelpunten en vijf assists in de Eredivisie en had hij een Expected Goals per wedstrijd van 0,22. Dat gemiddelde ligt dit seizoen tot dusver op een minimale 0,03 per wedstrijd. Het tekent de sportieve malaise waarin Vitesse momenteel zit. De Arnhemmers missen simpelweg het scorendvermogen om het tij te keren. Zeker als Manhoef, die vorig seizoen Vitesse bij de hand nam, niet scoort.