Sven Mislintat haalt een van de grootste talenten van België in huis bij Ajax

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 7 sep. 2023 11:20 CEST
• 4 min leestijd

Achtergrond

Ajax is er afgelopen transferperiode in geslaagd om Ethan Butera voor anderhalf miljoen euro los te weken bij Anderlecht. Het zeventienjarige toptalent had nog een contract tot medio 2024 in Brussel en was in onderhandeling over een nieuwe verbintenis. Desondanks gaf de verdediger de voorkeur aan een avontuur in Amsterdam, waar hij zijn handtekening zette onder een contract tot medio 2026. Data van SciSports laten zien dat Ajax met Butera een enorm talent in huis heeft gehaald.

De centrale verdediger, die tevens als linksback en defensieve middenvelder kan acteren, stond afgelopen zomer ook in de belangstelling van Atalanta en Juventus. Maar kiest voor de geleidelijke weg omhoog met zijn stap naar Ajax. Butera speelde afgelopen veertien wedstrijden voor RSCA Futures in de Challenger Pro League, het tweede niveau van België. Butera heeft zodoende al op jonge leeftijd een aantal wedstrijden in het betaald voetbal in de benen. Dit seizoen sluit de verdediger aan bij Jong Ajax, waar hij de tijd krijgt om zich verder te ontwikkelen.

Want de Potential heeft Butera wel in huis. De Belg, die eerder in de jeugdopleiding van RWDM speelde, heeft volgens SciSports namelijk een Potential van 98,2. Daarmee is de verdediger een van de meest getalenteerde spelers momenteel bij Ajax. Afgelopen zes maanden nam de SciSkill van Butera met 13,8 punt toe tot 45,1. Hoewel de jeugdinternational daarmee nog lang niet op Eredivisie-niveau is, toont het wel de enorme ontwikkelmogelijkheden van Butera aan.

Maar wat haalde Ajax met Butera eigenlijk in huis? Butera blijkt in alles de ideale Ajax-verdediger te zijn. De Ball Playing Defender is comfortabel aan de bal en is niet bang om het middenveld in te dribbelen. De 1,82 meter lange Belg is relatief klein voor een verdediger, maar de afgelopen jaren is bij Ajax wel gebleken dat lengte absoluut geen noodzaak hoeft te zijn in de achterhoede. Butera staat er in België om bekend dat hij naast een goede passing ook beschikt over een behoorlijk overzicht. Aan de bal weet Butera vaak de vrije man te vinden, terwijl hij in verdedigend aspect ook vaak een stap vooruit weet te denken. Dat komt mede ook doordat Butera relatief hoog op het veld staat als verdediger. Hierdoor is hij ook meer bij het spel betrokken dan de meeste verdediger. Dat is ook wel te zien aan het aantal passes dat hij afgelopen seizoen verstuurde. Zo wist Butera afgelopen seizoen gemiddeld genomen meer passes te versturen dan bijvoorbeeld Calvin Bassey en daarbij meer geslaagde tackles in te zetten dan zowel Jurriën Timber als de Engelsman.

Hoewel de mandekker pas zeventien jaar is, laat hij nu al statistieken zien die passen bij een typische Ajax-speler. Butera, die nu nog te maken heeft met een knieblessure, zal op termijn echt wel zijn minuten gaan maken in het eerste van Ajax. Een echte voetballiefhebber zal pleiten voor een centrum met Jorrel Hato en Butera, maar dat lijkt onwaarschijnlijk. Beide piepjonge verdedigers moeten het meer van het opbouwen hebben, zijn beiden linksbenig en niet de lengte om een boomlange spits uit te schakelen. Josip Sutalo, rechtsbenig en 1,90 meter lang, lijkt de komende jaren zeker te zijn van de plek rechts centraal. Hato en Butera zullen op termijn moeten uitvechten wie er naast de Kroatisch international komt te staan.