'We zijn al sinds de coronaperiode geen talenten meer aan Ajax kwijtgeraakt'
Imre Himmelbauer
- 8 okt. 2023 10:46 CEST
- 3 min leestijd
AZ weet de eigen talenten inmiddels uit de handen van Ajax te houden, vertelt hoofd opleidingen Paul Brandenburg tegenover Voetbal International. De Alkmaarders verhuisden het trainingscomplex in 2016 naar Wijdewormer, dat geografisch dichter bij Amsterdam dan Alkmaar ligt. Desondanks kiezen veel talenten uit die regio niet vaak voor een overstap naar Ajax.
"Bij mijn weten is dat de sinds de coronaperiode niet meer gebeurd", vertelt Brandenburg. "En de keren dat er talenten in de periode daarvóór werden benaderd, ging slechts een enkeling daarop in. Dat benadrukt al enige tijd de kracht van onze opleiding, het perspectief dat we bieden en de rust die hier heerst."
Lees ook:
Zeventig procent van de basisploeg die vorig seizoen de UEFA Youth League won was afkomstig uit de omgeving van Amsterdam. Van hen is een groot deel doorgestroomd naar Jong AZ, uitkomend in de Keuken Kampioen Divisie, of de A-selectie. Voor de nieuwe lichting in de Onder 18 zijn de verwachtingen opnieuw hooggespannen. "Van deze groep verwacht ik dat 95 procent het betaald voetbal gaat halen", voorspelt Brandenburg. ‘Het is aan ons en de spelers het merendeel te laten doorstoten naar het eerste elftal van AZ. Dat gaat gebeuren, daar ben ik van overtuigd."
Geografisch voordeel
In april liet ook directeur voetbalzaken Max Huiberts zich al uit over het succes van de jeugdopleiding van AZ. Hij vertelde destijds onder meer dat AZ door de verhuizing naar Wijdewormer uit dezelfde vijver kan vissen als Ajax. "Zeventig procent van onze spelers komt uit de omgeving van Amsterdam”, zei Huiberts in gesprek met de NOS. “In het verleden moesten de spelers een half uur, drie kwartier in een busje zitten. Dat is nu flink minder geworden, jongens wonen in de omgeving van ons trainingscomplex. Daardoor heb je extra tijd om meer te trainen en aandacht te geven aan je spelers. Dat is een voordeel.”
“Spelers maakten vroeger ook nog wel eens de keuze voor een andere club, omdat AZ toch een behoorlijk endje weg was. We zijn dichter bij onze kinderen gaan wonen en dat gaf een boost”, vertelde Huiberts verder. De beleidsman kon niet zeggen of men bij Ajax jaloers is op de opmars van de jeugd van AZ. "Ik vind het lastig om daar iets over te zeggen, omdat ik niet op de hoogte ben van het programma dat ze daar draaien. Ik weet wel dat daar ook goede spelers spelen en goede mensen rondlopen."
