Eredivisie-clubs opgelet: 'Bulgaarse Virgil van Dijk' in de etalage voor stuntprijs

Yanick Vos

• 31 okt. 2023 09:49 CET
• 11 min leestijd

Achtergrond

Eredivisie-clubs die op zoek zijn naar een centrumverdediger, doen er goed aan een lijntje uit te gooien naar Hristiyan Petrov. De 21-jarige Bulgaarse mandekker speelt bij CSKA Sofia en maakt dit seizoen grote indruk. Door zijn relatief lage marktwaarde is hij voor veel clubs een betaalbare optie.

De 1.83 meter lange Petrov werd opgeleid door CSKA Sofia en beleeft vorig seizoen zijn grote doorbraak in de Bulgaarse Efbet Liga. Na verhuurperiodes bij Litex Lovech op het tweede niveau van Bulgarije, kwam hij vorig seizoen tot 26 wedstrijden in de hoofdmacht van CSKA Sofia, voornamelijk als basisspeler. Het werd een mooi seizoen, waarin de ploeg van de inmiddels vertrokken trainer Sasa Ilic op de tweede plaats eindigde achter landskampioen Ludogorets.

Debuut in nationale ploeg

Petrov presteerde zelfs zo goed, dat hij werd opgeroepen voor de nationale ploeg van Bulgarije. In de interlandperiode van november 2022 werd hij voor het eerst opgeroepen door de onlangs ontslagen bondscoach Mladen Krstajic. Tot een debuut kwam het toen nog niet, maar in maart van dit jaar maakte Petrov zijn eerste minuten als international. In de wedstrijd tegen Montenegro (1-0 verlies) verscheen hij in de basis, waarna hij tegen Hongarije (3-0 verlies) de tweede helft speelde. De laatste twee interlandperiodes speelde Petrov vier volledige wedstrijden namens Jong Bulgarije.

Vorig seizoen speelde CSKA Sofia vaak in een 3-5-2-formatie, waarin voor Petrov een belangrijke rol was weggelegd aan de linkerkant van de achterhoede. Hij speelde achterin vaak samen met de Nederlanders Menno Koch (ex-PSV) en Jurgen Mattheij (ex-Sparta Rotterdam), terwijl ook linksback Bradley de Nooijer (ex-FC Dordrecht) in dienst is van de Bulgaarse topclub. Door een zware knieblessure staat De Nooijer echter al sinds mei van dit jaar aan de kant.

Dit seizoen is alles anders bij CSKA Sofia. Koch en Mattheij vervullen een bijrol onder de nieuwe trainer Nestor El Maestro. De in Servië geboren Engelse trainer speelt in een formatie met vier verdedigers, waarin de Nederlanders geen rol van betekenis spelen. De linksbenige Petrov daarentegen is een van de sleutelspelers links centraal in de achterhoede. De Bulgaars international miste de laatste elf competitiewedstrijden geen minuut.

Bulgaarse Van Dijk

Petrov wordt door SciSports voornamelijk gezien als een ball playing defender. Dit type verdediger is comfortabel aan de bal en noteert per wedstrijd doorgaans een hoog aantal korte passes, terwijl hij een belangrijke rol speelt in de opbouw. Hoewel Petrov van een compleet ander niveau is, kan hij qua speelstijl enigszins vergeleken worden met Virgil van Dijk.

Petrov behoort tot de beste 33 procent van alle verdedigers in de Bulgaarse competitie. Inzoomend op zijn kwaliteiten, komt sterk naar voren dat hij een uitstekende passer is en weinig balverlies lijdt. Hij blinkt uit met zijn opbouwende kwaliteiten en heeft een indrukwekkende lange pass. Ook in verdedigend opzicht staat hij zijn mannetje, al moet hij op dat vlak nog stappen maken.

Petrov behoort tot de beste verdedigers van de Bulgaarse competitie

Hoewel Petrov nog stappen moet maken, is hij een speler om in de gaten te houden. Hij beschikt over een enorme potentie. Met zijn huidige niveau zou hij direct inzetbaar zijn bij de meeste clubs uit de Eredivisie, terwijl hij over een gigantische potentie beschikt. De Bulgaarse competitie is zeker niet zijn plafond en dat geldt ook voor de Eredivisie. Het is dan ook niet de vraag óf Petrov een stap gaat maken, maar wanneer en voor welk bedrag. Komende zomer lijkt voor alle partijen het ideale moment om tot een transfer over te gaan.

De linkspoot, die ook als linksback uit de voeten kan, staat tot de zomer van 2026 onder contract bij CSKA Sofia. Door zijn sterke ontwikkeling in 2023 is zijn Estimated Transfer Value in korte tijd hard gestegen. Waar hij halverwege dit jaar nog een waarde vertegenwoordigde van circa 500.000 euro, moeten geïnteresseerde clubs naar verwachting nu zo’n 2,5 miljoen euro voor hem neertellen.