De sluipmoordenaar die AZ verder in de problemen kan brengen

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 5 okt. 2023 10:50 CEST
• 6 min leestijd

Achtergrond

AZ kan donderdagavond in eigen huis de blamage tegen Zrinjski (4-3) goedmaken, door de tweede wedstrijd in de groepsfase van de Conference League tegen Legia Warschau wel winnend af te sluiten. De Alkmaarders moeten tegen de Poolse topclub vooral rekening houden met spits Tomas Pekhart. De inmiddels 34-jarige spits is in de vorm van zijn leven.

Met tien doelpunten in zeventien officiële wedstrijden hangt dit seizoen bij Legia veel af van Pekhart. De Tsjechische spits kwam afgelopen januari transfervrij binnen bij de Poolse topclub, dat zijn contract was ontbonden bij het Turkse Gaziantep FK. Legia wist in principe wat het met Pekhart in huis haalde, aangezien de spits tussen 2020 en 2022 ook al twee jaar voor de club speelde en zelfs topscorer werd van de Ekstraklasa.

Ook dit seizoen is Pekhart weer goed op weg naar de topscorerstitel. Met zes treffers in negen competitiewedstrijden staat de aanvaller momenteel op de tweede plaats op de ranglijst, achter Erik Expósito (acht treffers) van Slask Wroclaw. Ondanks dat de jaren beginnen te tellen voor Pekhart, is de spits nog altijd van grote waarde voor Legia waarmee hij momenteel tweede staat in de Ekstraklasa en de eerste groepswedstrijd van de Conference League knap met 3-2 won van Aston Villa.

Tomas Pekhart is op dit moment de best presterende spits in de Ekstraklasa volgens SciSports

Voor AZ is het donderdag zaak om de spits, die in het verleden speelde voor onder meer Tottenham Hotspur, Southampton, Slavia Praag, 1. FC Nürnberg, AEK Athene en Las Palmas, onder controle te houden. Dat zal nog een lastige klus gaan worden voor de verdedigers van AZ, aangezien Pekhart volgens data van SciSports tot op heden de best presterende spits in de Ekstraklasa is dit seizoen.

Toch liggen er wel degelijk kansen voor AZ. Pekhart beschikt namelijk over een SciSkill van slechts 50,9, waarmee hij over een lager gemiddelde beschikt dan AZ-verdedigers Wouter Goes (54,7) en Alexandre Penetra (72,5), die afgelopen weekend tegen Fortuna Sittard (4-0) het centrale duo vormde. Opvallend aan de SciSkill van Pekhart is dat de spits een kleine acht jaar geleden nog een SciSkill van liefst 91,0 had. Sindsdien is het gemiddelde van de 26-voudig international rap achteruit gegaan.

Dodelijk voor het doel

Door wat dieper in de statistieken van Pekhart te duiken, valt op dat de spits van Legia amper meedoet in het spel van de Poolse topclub. De aanvaller wordt enkel en alleen gebruikt als afmaker, die op de goede plek moet staan. Pekhart verstuurt dit seizoen minder passes dan Vangelis Pavlidis bijvoorbeeld, zette minder geslaagde dribbelacties in en had ook minder onderscheppingen. Daartegenover staat dat Pekhart een stuk minder balverlies lijdt dan de Griekse ster van AZ, wat grotendeels te maken heeft met de speelstijl van de Tsjechische spits.

Pekhart kan dus echt worden gezien als een 'sluipmoordenaar' voor het doel. De spits loste minder schoten dit seizoen af dan Pavlidis in de competitie, maar heeft al wel zes doelpunten achter zijn naam staan. Data van SciSports laten zien dat Pekhart voornamelijk speelt in de rol van Poacher, waarbij de spits voornamelijk betrokken is bij aanvallende acties in het strafschopgebied. Dit type speler ontvangt en schiet graag in de zestien, en is sterk in het afmaken vanuit voorzetten vanaf de flanken.

Voor de verdediging van AZ is het dus de taak om Pekhart, ondanks de lage SciSkill, zeker niet te onderschatten. De spits heeft maar één moment nodig om zijn doelpunt mee te pikken en daarmee Alkmaar in rouw te dompelen. De wedstrijd tussen AZ en Legia is donderdag om 21.00 uur in het AFAS Stadion.