De verdediger van 15 miljoen die Ajax ten koste van alles had moeten aantrekken
Milan Keskin
- 30 nov. 2023 10:24 CET
- 3 min leestijd
Achtergrond
Voor Ajax is het donderdagavond alles of niets in de Europa League tegen Olympique Marseille. Willen de Amsterdammers nog enige kans maken op de volgende ronde, dan moet er op bezoek in Frankrijk gewonnen worden. Dat gaat echter een lastig karwei worden, aangezien Ajax vermoedelijk tegenover de verdediger staat die het zelf had willen aantrekken: Leonardo Balerdi.
“Ik heb inderdaad wel contact gehad met Ajax”, bevestigde Balerdi in januari over de interesse van de Amsterdammers. Ondanks dat de tweevoudig international van Argentinië gevleid was door de interesse, ging zijn voorkeur uit naar een langer verblijf bij Olympique Marseille: “Ik bedank Ajax dan ook voor hun aanbod, maar ik wil heel graag hier blijven.”
De Amsterdammers zaten afgelopen winter al in de maag met de achterhoede, die echt aan versterking toe was. De komst van Balerdi bleek achteraf onhaalbaar in januari, daar waar de Amsterdammers bereid waren om de portemonnee te trekken voor de verdediger die in 2021 nog voor elf miljoen euro overkwam van Borussia Dortmund. Balerdi bleef uiteindelijk Olympique Marseille trouw, tot groot ongenoegen van de fans die in maart het vertrek van de verdediger eisten.
De Marseille-fans besloten zich bij het trainingscentrum van de club te posteren met borden waarop staat dat hij in hongerstaking gaat totdat Balerdi vertrekt. "Hij mag niet meer spelen voor Olympique Marseille, dat is alles. Ik doe niets kwaadaardigs. Ik breng mijn boodschap over naar de mensen binnen de club, zonder scheldwoorden, zonder beledigingen", zo vertelt de supporter in gesprek met Franse media.
Lees ook:
Ondanks een moeizame periode bleef Balerdi speler van Olympique Marseille, waarmee hij afgelopen seizoen op een verdienstelijke derde plaats eindigde in de Ligue 1. Dit seizoen is echter alles anders voor zowel Balerdi als Olympique Marseille, dat op een teleurstellende twaalfde plaats staat. De verdediger kan daarnaast lang niet altijd meer rekenen op een basisplaats, waardoor het nog maar de vraag is of hij donderdagavond mag starten tegen Ajax.
Mocht Balerdi afgelopen winter hadden besloten om wél de overstap naar Ajax te maken, dan had de verdediger volgens data van FootballTransfers geen enkele moeite gehad om in Amsterdam een basisplaats te veroveren. Waar Balerdi momenteel beschikt over een Skill van 70,3, hebben zowel Jorrel Hato (51,7), Josip Sutalo (58,8) als Jakov Medic (60,2) een lager gemiddelde. Alleen Gastón Ávila zou met een Skill van 64,4 nog enigszins in de buurt komen van het gemiddelde van zijn landgenoot.
De Skill van Balerdi toont aan dat Ajax niet alleen een uitstekende speler heeft laten lopen, maar ook een verdediger die de club op termijn veel geld had kunnen opleveren. De Amsterdammers hadden afgelopen winter een bedrag van tussen de tien en vijftien miljoen euro over voor Balerdi, die in oktober nog een Estimated Transfer Value van 18,2 miljoen euro had volgens de data. Dat terwijl Balerdi nog lang niet aan zijn top zit, gezien zijn Potential van 76,0. Mocht de Argentijn dit niveau bereiken, dan zou Balerdi in één klap de beste speler in de selectie van Ajax zijn geweest.
Lees meer over: Eredivisie, Ajax, Dortmund, Marseille, Gaston Avila, Jakov Medic, Jorrel Hato, Josip Sutalo, Leonardo Balerdi
