Vertrek bij Feyenoord was moeilijker dan gedacht: 'Met pijn in het hart'

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 28 nov. 2023 12:49 CET
• 3 min leestijd

Shakhtar Donetsk verraste in oktober door Marino Pusic aan te stellen als nieuwe hoofdtrainer. De 52-jarige oefenmeester liet daarmee Feyenoord achter zich, maar dit besluit viel hem zwaar. Pusic stond bij FC Twente in het seizoen 2018/19 al eerder op eigen benen en werd vervolgens assistent-trainer bij AZ onder Arne Slot, die in juli 2021 bij Feyenoord begon en Pusic opnieuw als rechterhand aanstelde.

Pusic ondersteunde Slot samen met John de Wolf en later Sipke Hulshoff en boekte als technische staf menig succes bij Feyenoord. De in het voormalig Joegoslavië geboren coach bereikte in 2022 de finale van de Conference League en kroonde zich in 2023 tot landskampioen met de Rotterdamse club. “Na tweeënhalf jaar had ik het gevoel dat ik er al vijf jaar zat”, blikt Pusic terug bij Rondo op Ziggo Sport. “Het was vrij intens.”

Lees ook:

Giménez moet AC Milan vergeten en inzetten op transfer naar Premier League

Feyenoord transfernieuws LIVE: Thomas van den Belt deelt plannen voor komend seizoen

Santiago Giménez op weg naar de uitgang bij Feyenoord: ‘Idee is dat hij gaat vertrekken’

“Feyenoord is een ontzettend fijne club met ontzettend fijne mensen. Arne en ik zijn ook goede vrienden geworden. Het maakte de keuze lastiger, maar uiteindelijk volg je wel je hart. Ik voelde dat ik het moest doen, maar wel met pijn in het hart”, aldus Pusic, die een contract tot medio 2026 tekende bij Shakhtar. De Oekraïense topclub zou naar verluidt meer dan één miljoen euro over hebben gemaakt voor de komst van de coach.

Na een maand bij Shakhtar is Pusic inmiddels ‘aardig ingeburgerd’. De Bosnische-Nederlander werd de opvolger van Patrick van Leeuwen, die eerder in Oekraïne hoge ogen gooide met Zorya Luhansk. “Het is een reizende familie. We zijn eigenlijk op een soort trainingskamp maar dan met elke drie dagen een officiële wedstrijd”, aldus Pusic. “Veel onderweg, met lange reizen. Dat is wel even wennen.”

Pusic begon zijn avontuur bij Shakhtar met een kleine nederlaag tegen Barcelona (2-1). Hierna volgden twee competitiezeges, waaronder die op bezoek bij rivaal Dinamo Kiev (0-1). Pusic verraste vervolgens vriend en vijand door met de Oekraïense topclub het tweede duel tegen Barcelona in de groepsfase van de Champions League met 1-0 te winnen. Dit was ook direct de laatste zege van Shakhtar, dat bij een goed resultaat tegen Royal Antwerp dinsdagavond zicht blijft houden op overwintering in het miljardenbal.

Feyenoord is intussen in zijn zoektocht naar de opvolger van Pusic uitgekomen bij oud-voetballer Etienne Reijnen. Slot bevestigde op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Atlético Madrid dat de huidige technisch directeur van SC Cambuur hoogstwaarschijnlijk zal worden toegevoegd aan de technische staf van de Rotterdamse club. "De kans is groot dat hij komt", vertelde Slot maandag. "Etiënne is een zeer talentvolle trainer. Dat zochten we ook: een jong iemand, die nog goed de aansluiting kan maken met de kleedkamer. Dat zijn allemaal vinkjes die gezet zijn om hem aan te trekken."