'Ajax-loser' had volgens Valentijn Driessen ‘flinke schop’ verdiend

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 12 jan. 2024 08:20 CET
• 4 min leestijd

Ajax is er volgens Valentijn Driessen bijzonder bij gebaat dat de samenwerking met Maurits Hendriks spoedig eindigt. De chef voetbal van De Telegraaf noemt de per 1 maart vertrekkende Chief Sports Officer vrijdag ‘een loser’ in zijn column én de man die Ajax met ‘een rampzalig beleid’ Ajax sportief en financieel naar de rand van de afgrond heeft geleid. Driessen vindt het schandalig dat Hendriks van RvC-voorzitter Michael van Praag bij zijn aangekondigde vertrek nog een pluim op zijn hoed krijgt.

Hendriks heeft formeel zelf besloten om Ajax te gaan verlaten en deed dat ‘in goed overleg’, zo valt op de clubsite te lezen. Van Praag loofde de capaciteiten van de ‘toegewijde’ Hendriks. “In ’goed overleg’ wordt er dan bij vermeld. Een volledig misplaatst gebaar en veelzeggend over het verkeerd afgestelde morele kompas bij Ajax”, oordeelt Driessen, die ‘Vlucht van een loser’ als titel boven zijn column heeft. “In het geval van de meest gehate en falende Ajax-werknemer was het op zijn plaats als Van Praag hem met pek en veren en een flinke schop onder zijn achterste door de achterdeur naar buiten had gewerkt.”

“Dat had Hendriks als man achter de olympische losersvlucht in 2016 in Rio de Janeiro verdiend.” Hendriks was voor zijn periode bij Ajax ruim dertien jaar technisch directeur van NOC*NSF. Hij was bij drie Olympische Spelen actief als chef de mission van Nederland. De betreffende vlucht, die al snel de losersvlucht werd genoemd, bracht ongeveer halverwege de Olympische Spelen sporters terug die 'klaar' waren naar Amsterdam, om atleten die nog in actie moesten komen in het olympisch dorp niet voor de voeten te lopen.

Driessen snapt niet dat Hendriks zich ook nog eens kon vrijpleiten in het persbericht waarin hij suggereerde dat de organisatie hem niet in staat stelde om te brengen wat hij professioneel van zichzelf verlangt als bestuurder. “Je moet maar durven, terwijl hij nagenoeg vrij spel had in de Johan Cruijff ArenA. Hij drukte de komst van Sven Mislintat door en gaf hem alle gelegenheid tot een reeks miskopen ter waarde van ruim honderd miljoen euro. (...) Hendriks kreeg een veel te grote broek aangemeten en omdat hij zichzelf schromelijk overschat, dacht de Chief Sports Officer dat de broek hem perfect paste.”

Hendriks werd in september 2022 aangesteld als chief sports officer. Dat was een nieuwe directiefunctie binnen Ajax. Hij moest zich onder meer bezig gaan houden met Sportpark de Toekomst, de jeugdopleiding en het vrouwenvoetbal. Hoewel de voetbaltechnische portefeuille niet in zijn bezit was, speelde hij een rol bij de aanstelling van Mislintat als directeur voetbalzaken. Dat pakte desastreus uit. De Duitser werd na enkele maanden reeds weggestuurd. “Hendriks heeft nooit zijn plaats geweten en gevonden in de Ajax-organisatie. Het was een ongekende mismatch tussen Ajax en Hendriks, tussen de hockeyer en de voetballerij.”

“Met zijn narcistische persoonlijkheid en solistisch, empathieloze optreden zonder voetbalkennis joeg hij bijna iedere werknemer en vooral de voetbalmensen bij Ajax tegen zich in het harnas. Dat is Hendriks uiteindelijk noodlottig geworden, want anders had Van Praag hem ondanks alle signalen en tegen beter weten in langer de hand boven het hoofd gehouden.” Driessen heeft meer vertrouwen in de toekomst met Marijn Beuker als directeur voetbal, die verantwoording zal gaan afleggen bij Danny Blind, Louis van Gaal en, vanaf maart, Alex Kroes. “Dus niet bij de chef lege dozen, de oppasser bij de Ajax-vrouwen en veel te duur betaalde bouwopzichter bij het realiseren van de Nieuwe Toekomst. Nu is Hendriks dus toe aan een nieuwe bestuurlijke rol. Als organisatie moet je zelfvernietigingsneigingen hebben om je aan bestuurder Hendriks bloot te stellen.”

Driessen schrijft ook over een aanvaring tussen Beuker en Hendrinks. Deze moet kortgeleden hebben plaatsgevonden, want Beuker is pas sinds 1 december in dienst van Ajax. Hendriks zou volgens Driessen 'baasje willen hebben spelen' "Hendriks wreef Beuker onder de neus dat hij volgens de hiërarchie bij Ajax verantwoording moest afleggen aan de Chief Sports Officer – in het persbericht ineens aangeduid als directeur sport – maar Beuker weigerde dit."