Ajax wekt grote verbazing met interesse in Championship-verdediger

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 31 jan. 2024 11:12 CET
• 19 min leestijd

Achtergrond

Ajax heeft volgens Sport24 serieuze interesse in Dimitrios Giannoulis. De 28-jarige Griekse linksback zou de oplossing moeten zijn voor het probleem op de linksbackpositie. De naam van Giannoulis komt naar verluidt uit de koker van trainer John van ’t Schip. Het aantrekken van de linksback zou op zijn minst zeer opmerkelijk te noemen zijn.

Giannoulis maakte in de zomer van 2021 voor 7,5 miljoen euro de overstap van PAOK Saloniki naar Norwich City. In zijn eerste seizoen promoveerde hij met the Canaries naar de Premier League. Na een loodzwaar jaar op het hoogste niveau van Engeland was degradatie al snel een feit. De inbreng van Giannoulis was mager: hij hield vooral de bank warm en kwam slechts in 18 van de 38 competitiewedstrijden in actie, waarvan 14 als basisspeler.

Related articles

Ajax komt na mislopen Angeliño uit bij oude bekende van John van 't Schip

Ajax lijkt verkoop van Sánchez noodgedwongen te moeten staken

Zaakwaarnemer Bergwijn bevestigt interesse van Bayern München

In de Championship komt het vermeende Ajax-doelwit beter tot zijn recht. Hij mag zich een vaste basisklant noemen bij de huidige nummer negen van het tweede niveau van Engeland. Toch is het allemaal niet heel overtuigend wat hij laat zien in het team van David Wagner. Engelse media schrijven dat hij ‘capabel’ is voor het niveau waar Norwich op acteert, maar dat er meer werd verwacht van de speler die jaren geleden voor vele miljoenen werd aangetrokken en met zijn salaris behoorlijk op de begroting drukt.

Aflopend contract bij Norwich

Giannoulis heeft een aflopend contract bij Norwich City. Dat er nog altijd geen besluit is genomen over zijn toekomst bij de club, is veelzeggend over hoe sportief directeur Ben Knapper erin staat. Afgelopen zomer liet Giannoulis weten dat hij graag met de club in gesprek zou gaan over een nieuw contract, maar tot op heden is dat nog niet gebeurd. Een transfer naar Ajax zou voor zowel Norwich als Giannoulis uitkomst bieden.

Sport24 meldt dat Norwich City de vraagprijs heeft vastgesteld op vijf miljoen euro. Dat bedrag zou voor Ajax te overbruggen zijn, maar wordt door de Amsterdamse clubleiding niet als een buitenkansje opgevat. Er is echter ruimte voor onderhandeling en de inschatting is dat de financiële eisen geen obstakel zullen vormen. Ook de vleugelverdediger zelf staat welwillend tegenover een transfer naar Ajax. Het is echter de vraag of Giannoulis de juiste man is voor Ajax.

Dat het bij Ajax een rommeltje is op de linksbackpositie, is inmiddels wel duidelijk. Met het aantrekken van Giannoulis lijkt Ajax de rommel alleen maar groter te maken. Want hoewel hij met zijn leeftijd iets van ervaring kan toevoegen aan de jonge Ajax-selectie, houdt het daarna eigenlijk wel op. Zijn data zijn verre van indrukwekkend en het feit dat hij tekort kwam voor de Premier League is veelzeggend over zijn kwaliteiten.

Onrealistische vraagprijs

Norwich City zou naar verluidt vijf miljoen euro verlangen voor Giannoulis. Dat bedrag is verre van realistisch, want de Grieks international heeft op dit moment een Estimated Transfer Value van slechts 1,6 miljoen euro. Bovendien is hij met zijn 28 jaar op leeftijd, waardoor de kans aanwezig is dat Ajax hem in de nabije toekomst niet met winst zou kunnen verkopen.

Dat hij uit de koker van Van ’t Schip komt is gevaarlijk. Want de huidige Ajax-trainer kan het in hem zien zitten, maar als zijn opvolger komende zomer andere plannen heeft, zit de club na Owen Wijndal, Borna Sosa en Gastón Avila met vier aangekochte backs opgescheept.

Mislintat stelde afgelopen zomer een Ajax-onwaardige selectie bij elkaar. Hij haalde spelers naar Amsterdam die nog nooit iets hadden bewezen op het hoogste niveau. Er werden tientallen miljoenen betaald voor spelers als Chuba Akpom en Georges Mikautadze. Zij blonken uit op het tweede niveau van respectievelijk Engeland en Frankrijk, maar weten het niet te bolwerken bij Ajax. Zou Giannoulis, die tekortkwam voor het Premier League-niveau en mee hobbelt in de Championship, het verschil dan wel kunnen maken? Het antwoord laat zich raden.

Niet van Ajax-niveau

Giannoulis heeft een Skill van 62.6, een score die inzicht geeft in het niveau van de speler. Op zichzelf is het een nietszeggend cijfer, maar wanneer we zijn Skill afzetten tegenover die van de Ajax-selectie, wordt duidelijk waar hij staat. Deze score zegt overigens niet per se hoe goed een speler is, maar geeft een indicatie van prestaties in het verleden. Jorrel Hato heeft bijvoorbeeld een Skill van 53.7, doordat hij als zeventienjarige nog niet heel veel gepresteerd heeft.

De speelstijl van Giannoulis lijkt op die van Sosa.

Hato heeft een Potential van 83.7, wat aangeeft dat het de verwachting is dat hij heel ver gaat komen. Ter vergelijking: de Potential van Giannoulis is 62.6, hetzelfde als zijn Skill. Dat geeft aan dat hij op dit moment op de piek van zijn carrière zit. De 26-jarige Sosa heeft een Skill van 65.9, een paar punten hoger dan Giannoulis. Ook Avila zit hoger (64.1), maar heeft een zware knieblessure opgelopen en komt dit seizoen niet meer in actie. De Skill van het Ajax-doelwit is niet overtuigend te noemen en het is dan ook niet de verwachting dat hij het veel beter zou doen als de huidige Ajax-backs.

Dat Ajax een linksback wil, komt voornamelijk doordat Sosa en Martha in verdedigend opzicht kwetsbaar zijn. De aanwinst moet dan ook goed kunnen verdedigen. Niet voor niets zingt de naam van publiekslieveling Nicolás Tagliafico rond in de Johan Cruijff ArenA.

Aanvallend prima, verdedigend zwak

Giannoulis staat in Engeland niet bekend om zijn verdedigende kwaliteiten. Data van SciSports tonen aan dat hij speelt als een wingback en inverted wingback, net als Borna Sosa. Ten opzichte van de Kroatisch international speelt Giannoulis iets behoudender, want hij schroomt zijn verdedigende taken niet. Giannoulis heeft een goede voorzet in huis en weet zich in aanvallend opzicht goed te positioneren. Verdedigend houdt het dit seizoen niet over.

SciSports schaalt spelers in op basis van prestaties in de competitie. Dit seizoen behoort Giannoulis over het algemeen tot de 33 procent beste backs van de Championship. Die beoordeling heeft hij voornamelijk te danken aan zijn aanvallende prestaties. Verdedigend laat hij steekjes vallen op het gebied van overtredingen, verdedigend koppen, het blokkeren van schoten en verdedigend positioneren. Hij laat zich relatief makkelijk passeren, blinkt niet uit in het blokkeren van voorzetten en weet niet vaak ballen te onderscheppen.

Op het gebied van verdedigend positioneren, behoort Giannoulis tot de slechtste backs van de Championship.

Ook de Career Advice Tool van SciSports laat zien dat Ajax Giannoulis maar beter niet kan aantrekken. De Club Fit-score van 65 geeft aan dat het niet zal uitlopen op een droomhuwelijk. Als Giannoulis naar de Eredivisie wil en veel aan spelen hoopt toe te komen, dan kan hij beter naar clubs als Vitesse, Heracles Almelo, NEC of PEC Zwolle. Ajax vist met Giannoulis simpelweg in de verkeerde vijver.