Voetbal International onthult: Henderson twijfelde op laatste moment aan Ajax-transfer

Imre Himmelbauer

• 20 jan. 2024 12:00 CET
• 3 min leestijd

Jordan Henderson sprak vlak voor zijn transfer naar Ajax nog zijn twijfels uit bij de clubleiding van zijn toenmalige club Al-Ettifaq. De 33-jarige Engelsman had eerder zijn vertrekwens uitgesproken bij de club. Nadien leek hij echter toch aan te sturen op een langer verblijf. In Saoedi-Arabië heerst het gevoel dat de middenvelder een spel speelde.

"Na intensieve gesprekken geeft de bond goedkeuring voor het vertrek van Henderson. De speler voert vervolgens een gesprek met de leiding van Al-Ettifaq. ‘Wil je blijven of niet? Want we hebben tijd nodig om een vervanger te halen, over een week laten we je niet meer gaan’, schetst de club Henderson, die nogmaals aangeeft te willen vertrekken", schrijft Voetbal International in een reconstructie.

Henderson en Al-Ettifaq lijken af te stevenen op een akkoord, totdat de situatie plotseling een wending neemt. "Niet alleen komt Henderson niet opdagen op de eerste dag van het trainingskamp in Dubai, hij begint ook te draaikonten: eerst dient hij nadrukkelijk zijn vertrekwens in, vervolgens geeft hij aan toch te twijfelen en wekt hij de indruk te willen blijven. Op dat moment zet het kamp-Henderson Al-Ettifaq klem, omdat de club op de achtergrond al druk bezig is met een vervanger en het zich niet kan veroorloven om een weifelende Henderson binnen de ploeg te houden."

"Al-Ettifaq vermoedt dat Henderson en zijn management een spel spelen, bedoeld om een vertrek te versnellen en onder zo gunstig mogelijke voorwaarden te kunnen vertrekken uit Saoedi-Arabië", gaat journalist Tim van Duijn verder. "Uiteindelijk koopt Henderson zijn contract af en kan hij transfervrij de overstap naar Ajax maken." Bij Ajax tekende Henderson een contract tot de zomer van 2026. Hij gaat een topsalaris verdienen van naar verluidt ongeveer 4,5 miljoen euro per jaar.

Trainer John van 't Schip toonde zich enthousiast bij de presentatie van de routinier. “We wilden graag een ervaren middenvelder met leiderschapskwaliteiten. Mede vanwege blessures zochten wij ook iemand die er direct kan staan. Henderson is zo’n speler”, vertelde de oefenmeester via de officiële kanalen van Ajax. “Zijn komst betekent een flinke kwaliteitsimpuls voor onze selectie. Zowel binnen als buiten het veld is een voetballer van dit kaliber bovendien belangrijk voor de vele jonge spelers. Hij is Engels international en heeft met Liverpool de Champions League en veel andere prijzen gewonnen. Ik ben blij met zijn komst en ik denk dat het heel goed is voor onze club dat hij vanaf vandaag Ajacied is.”