Veel haken en ogen bij transfer van Martinelli naar Ajax

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 5 jan. 2024 23:04 CET
• 14 min leestijd

Achtergrond

Ajax is in de zoektocht naar een nieuwe controlerende middenvelder volgens Braziliaanse media uitgekomen bij Matheus Martinelli Lima. Data van SciSports laten zien dat de Amsterdammers met de controleur een topspeler op het oog hebben die de potentie heeft om uit te groeien tot een speler van wereldklasse. Niet voor niets hadden Arsenal en Manchester United hem eerder al in het vizier.

Na het vertrek van Edson Álvarez naar West Ham United is de balans op het middenveld van Ajax volledig zoek. Branco van den Boomen, Benjamin Tahirovic en Sivert Mannsverk werden aangetrokken, maar om uiteenlopende redenen weten zij het niet te bolwerken.

Ajax verlegt aandacht

Hoewel Tahirovic zich de laatste weken lijkt te verbeteren, is de roep om een nieuwe controleur harden dan ooit in de Johan Cruijff ArenA. Pierre-Emile Höjbjerg van Tottenham Hotspur is de gedroomde kandidaat, maar is simpelweg niet haalbaar. Marten de Roon werd genoemd, maar lijkt van het wensenlijstje verdwenen.

Met een beperkt budget struinen de scouts van Ajax de Europese en Zuid-Amerikaanse velden af op zoek naar een ervaren speler die de ploeg van John van ’t Schip direct beter maakt. De ervaring hoeft hem niet te zitten in leeftijd, zolang het doelwit maar behoorlijk wat wedstrijden in de benen heeft. Het liefst in een van de topcompetities.

Met zijn 22 jaar is Martinelli geen routinier. Hij speelde voor geen andere club dan Fluminense en droeg het shirt van de nationale ploeg van Brazilië alleen in zijn vrije tijd.

Twee grote finales

Toch beschikt Martinelli al over redelijk wat ervaring. In 2020 maakte hij zijn debuut in de hoofdmacht van Fluminense en sindsdien speelde hij 169 officiële wedstrijden. Martinelli is vaste basisspeler bij de Braziliaanse topclub en won in november nog als basisklant de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse variant van de Champions League. Boca Juniors werd in de finale verslagen.

De tweede grote prijs wist Martinelli niet aan zijn palmares toe te voegen. Op 22 december was Manchester City met 4-0 te sterk in de finale van het WK voor clubs. Martinelli verscheen opnieuw in de basis in een ploeg met spelers als routiniers Marcelo en Felipe Melo, en maakte de negentig minuten vol. Na twee finales op het hoogste podium staat nu Ajax op de stoep.

Ajax zou hem al maanden volgen. De nummer vijf van de Eredivisie is niet de enige club die hem in het vizier heeft. Eerder werd hij al in verband gebracht met Club Brugge en Fenerbahçe, terwijl Engelse media in 2021 al melding maakten van interesse van Arsenal en Manchester United. Destijds stond een ontsnappingsclausule van veertig miljoen euro in zijn contract.

Leidersrol niet praktisch

Er zitten nogal wat haken en ogen aan de mogelijke transfer van Martinelli naar Ajax. De Braziliaan past niet helemaal in het door Ajax geschetste profiel. Dat Ajax toch bij hem uitkomt is te verklaren. Het aantrekken van een gelouterde middenvelder in de winterse transferwindow is namelijk niet eenvoudig voor een club die moet werken met een beperkt budget.

Bovendien zullen ervaren krachten niet staan te springen om tussentijds over te stappen naar een club die in brand staat. Mogelijk dient het buitenkansje waar Ajax op hoopt zich niet aan, waardoor de club verder schakelt en is uitgekomen bij Martinelli.

Ajax zal van de 22-jarige Braziliaanse rechtspoot, die ook over een Italiaans paspoort beschikt, niet kunnen verwachten dat hij meteen een voortrekkersrol op zich neemt. Als Gerónimo Rulli en Gaston Ávila vertrekken uit Amsterdam, is Martinelli de enige Zuid-Amerikaan in de Ajax-selectie. Als hij de Engelse taal niet beheerst, gaat het knap lastig worden om de ploeg op sleeptouw te nemen.

Directe versterking

In de kleedkamer zal Martinelli niet direct de leider worden, op het veld zou dat wel kunnen. Voetballend is hij namelijk van uitstekend niveau. Martinelli heeft een Skill van 64.8, hoger dan alle andere middenvelders van Ajax. Tahirovic (55.3), Silvano Vos (46.8), Branco van den Boomen (63.3), Sivert Mannsverk (58.3) en Kenneth Taylor (60.3) hebben een lager spelersniveau dan Martinelli.

Martinelli zou op basis van data dus een directe versterking zijn voor Ajax. Maar ook met oog op de toekomst zou het een logische aankoop zijn. Martinelli heeft een Potential (geprojecteerd potentieel) van 75.8, wat inhoudt dat hij het in zich heeft om uit te groeien tot een topspeler. De enige spelers binnen de Ajax-selectie met een hogere potentie zijn Jorrel Hato (83.3), Devyne Rensch (80.1), Kenneth Taylor (77.1) en Steven Bergwijn (77.7).

Met een Estimated Transfer Value van 5,9 miljoen euro lijkt Martinelli daarnaast een betaalbare optie. Zijn contract bij Fluminense loopt door tot eind 2025. De Braziliaanse club zal hem daarom niet zonder slag of stoot laten gaan, maar afgaand op zijn ETV is een transfersom onder de tien miljoen realistisch.

Balansbewaker

Sinds het vertrek van Álvarez is het open huis bij Ajax. De balans die de Mexicaan bracht moet terug en daar lijkt Martinelli voor te kunnen zorgen. Als we kijken naar de speelstijl van het Braziliaanse Ajax-doelwit, dan blijkt hij haast een kopie van Álvarez. De manier waarop hij speelt bij Fluminense is haast identiek aan de speelwijze van Álvarez in zijn laatste seizoen bij Ajax.

De speelstijlen van Martinelli en Edson Álvarez naast elkaar.

Álvarez werd bij Ajax geroemd om zijn verdedigende kwaliteiten, maar werd vaak verguisd vanwege wat hij liet zien aan de bal. Hij was geen typische Ajax-voetballer, zo klonk het. Voetballend lijkt Martinelli een betere versie van Álvarez. Hij behoort namelijk tot de beste passers en dribbelaars van de Braziliaanse Série A. Daarnaast blinkt hij uit in het verdedigend positioneren. Het zijn kwaliteiten die Van ’t Schip graag aan zijn selectie toegevoegd ziet worden.

Op basis van verdedigend positioneren behoort Martinelli tot de beste verdedigende middenvelders van de Braziliaanse Série A.

Hoewel de speelstijlen van Martinelli en Álvarez overeenkomen, laten de statistieken duidelijke verschillen zien. De Mexicaan is nog meer een terriër op het middenveld dan Martinelli, die op zijn beurt voetballend iets sterker is. Onderstaande statistieken van SciSports zijn van Martinelli dit Série A-seizoen en Álvarez vorig Eredivisie-seizoen bij Ajax. De Amsterdammers werden derde in de Eredivisie, Fluminense is de nummer zeven van Brazilië.

Conclusie

Na de dramatische transferzomer waarin Sven Mislintat een van de slechtste Ajax-selecties aller tijden samenstelde, is het puinruimen begonnen. De komst van Martinelli kan na het vertrek van Georges Mikautadze de volgende stap zijn naar herstel. De Braziliaan van 22 is niet de leider die Ajax hard nodig heeft, maar met zijn ervaring in Zuid-Amerika op zak, kan hij dat in de komende jaren wel worden. Net zoals Álvarez dat deed. Martinelli is volgens de data een directe versterking voor het Ajax-middenveld, iemand die kan uitgroeien tot een topspeler en dus met winst verkocht kan worden. Maar belangrijker voor nu: met zijn komst kan de balans op het middenveld snel terugkeren.