Oranje-international profiteert van transfer Henderson naar Ajax

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 23 jan. 2024 09:37 CET
• 3 min leestijd

Georginio Wijnaldum is bij Al-Ettifaq door Steven Gerrard gepromoveerd tot aanvoerder. Voor zijn overstap naar Ajax droeg Jordan Henderson de aanvoerdersband bij de huidige nummer acht van Saoedi-Arabië. De 33-jarige centrale middenvelder verruilde afgelopen zomer, net als Henderson, de Europese velden voor een avontuur bij Al-Ettifaq.

Henderson werd door Al-Ettifaq voor veertien miljoen euro overgenomen van Liverpool, waar hij 156 duels samenspeelde met Wijnaldum. Gerrard benoemde de ervaren middenvelder direct tot aanvoerder, maar als leider van het elftal beleefde hij een teleurstellende periode. Begin januari werd duidelijk dat Henderson ongelukkig was in Saoedi-Arabië en terug wilde keren naar Europa. Ajax verzekerde zich verrassend genoeg met de Engels international, die een contract tot medio 2026 tekende.

Door het vertrek van Henderson kwam de rol van aanvoerder vrij. Gerrard, die vlak na het vertrek van zijn voormalig teamgenoot bij Liverpool nog een nieuw contract tekende bij Al-Ettifaq, heeft nu Wijnaldum aangewezen als leider van het team. De Oranje-international droeg tussen 2013 en 2015 eerder al de aanvoerdersband bij PSV. Wijnaldum zette begin september zijn handtekening onder een verbintenis tot medio 2026 bij de Saoedische club verbond, dat acht miljoen euro overmaakte naar Paris Saint-Germain.

Wijnaldum kwam tot op heden zestien wedstrijden in actie voor Al-Ettifaq. Hij miste één duel, omdat deze plaatsvondt op het moment dat de middenvelder zijn handtekening zette onder de verbintenis bij de Saoedische club en was vervolgens iedere daaropvolgende wedstrijd basisspeler. Wijnaldum kwam in totaal 1433 minuten in actie en was tot dusver goed voor 6 doelpunten en 3 assists. Hij was in november ook al aanvoerder tijdens het uitduel met Al-Fayha (0-0) toen Henderson ontbrak wegens interlandverplichtingen.

Na het vertrek van Henderson naar Ajax heeft Al-Ettifaq zijn pijlen gericht op Abdoulaye Doucouré van Everton. De 31-jarige middenvelder heeft een contract tot medio 2025