Ajax heeft troef in handen voor komst topverdediger uit Premier League

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 21 feb. 2024 11:22 CET
• 28 min leestijd

Achtergrond

Ajax informeerde afgelopen zomer naar Jan Paul van Hecke, maar toen Brighton & Hove Albion de vraagprijs liet horen, schakelde Sven Mislintat door naar Jakov Medic. Van Hecke bleef bij Brighton en ontwikkelde zich tot een van de betere verdedigers in de Premier League. Ondanks zijn indrukwekkende prestaties in Engeland en een nieuw langdurig contract, heeft Van Hecke een opvallend lage Estimated Transfer Value.

Afgelopen zomer stond Josip Sutalo bovenaan het wensenlijstje van Mislintat. De Kroaat werd na het vertrek van Jurriën Timber gezien als de nieuwe leider van de Ajax-defensie. Zijn transfersom kwam uiteindelijk uit op maximaal 23,5 miljoen euro. Daarom mocht de tweede rechter centrale verdediger in de ogen van Mislintat niet te veel kosten. Volgens De Telegraaf hanteerde Brighton een vraagprijs van ‘tientallen miljoenen’, waardoor een streep ging door de naam van Van Hecke.

Medic in plaats van Van Hecke

Behalve Sutalo werd ook Medic aangetrokken. Hij kwam voor drie miljoen euro over van St. Pauli, waarmee hij vorig seizoen op de vijfde plaats was geëindigd in de 2. Bundesliga. Daar waar Mislintat bij de presentatie vol lof over hem sprak, is inmiddels duidelijk dat Medic niet van Ajax-niveau is en op de nominatie staat om komende zomer verkocht te worden. Sutalo heeft het ook nog niet laten zien in Amsterdam, maar volgens het Algemeen Dagblad krijgt hij voorlopig het voordeel van de twijfel.

Komende zomer gaat hoe dan ook de bezem door de Ajax-selectie. De dramatische prestaties van het team van John van ’t Schip vragen om rigoureuze veranderingen. Het is dan ook niet ondenkbaar dat de naam van Van Hecke opnieuw wordt besproken in de bestuurskamer van Ajax. Of het een reële optie is, valt te bezien. Een speler met een contract tot medio 2027 bij een subtopper uit de Premier is normaliter niet haalbaar voor het huidige Ajax. Maar zijn ETV vertelt een ander verhaal.

Lage ETV Van Hecke

Volgens de data van FootballTransfers vertegenwoordigt Van Hecke op dit moment een waarde van 8,6 miljoen euro. Het is een opvallend lage ETV voor een 23-jarige verdediger die een vaste basisspeler is bij de nummer zeven van Engeland. In december tekende Van Hecke een nieuw driejarig contract bij Brighton, waarna zijn ETV hard steeg. In december lag zijn waarde volgens onze data namelijk op slechts 2,3 miljoen euro. De transferwaarde van 8,6 miljoen euro is overigens niet in beton gegoten. Het AI-model geeft aan dat de ETV van Van Hecke een reach heeft van 10,8 miljoen euro, wat de bovengrens aangeeft.

Data van SciSports laten zien dat Van Hecke tot de beste centrale verdedigers van de Premier League behoort. Op alle punten waar verdedigers op worden beoordeeld, scoort Van Hecke opvallend goed. Alleen Virgil van Dijk, Manuel Akanji, Marcos Senesi en Tosin Adarabioyo doen het over het algemeen nog beter dan de ex-verdediger van NAC Breda en sc Heerenveen. Van Hecke oogt comfortabel aan de bal en dat is terug te zien in de data. Hij blijkt een van de beste passende verdedigers op de Engelse velden.

Van Hecke behoort tot de beste centrale verdediger van de Premier League.

Kwaliteiten Van Hecke

Van Hecke speelt een sleutelrol in de opbouw van Brighton. Hij is de verdediger die achterin het vaakst wordt aangespeeld en weet in de opbouw vaak een ploeggenoot te bereiken. Bovendien weet de Zeeuwse verdediger het tempo hoog te houden doordat hij uitblinkt met de directe pass. Hij maakt hier volgens de data iedere wedstrijd vaak gebruik van en levert daarmee ook kwaliteit. Aan de bal zijn er maar weinig verdedigers die het in de Premier League beter doen dan Van Hecke. Met name de strakke bal tussen de linies door is kenmerkend geworden voor het spel van de in Arnemuiden geboren verdediger.

Er zijn maar weinig Premier League-verdedigers die beter presteren op het gebied van passing dan Van Hecke.

In verdedigend opzicht staat Van Hecke ook zijn mannetje. Dat liet hij eerder dit seizoen nog zien in de Europa League toen hij mooie duels uitvocht met Ajax-spits Brian Brobbey. Naast zijn duelkracht weet de Brighton-mandekker zich ook vaak goed verdedigend te positioneren. Hij staat dus vaak op de juiste plek om gevaar te voorkomen. Mede door zijn inbreng kreeg Brighton dit Premier League-seizoen pas veertig doelpunten tegen. Slechts zeven Engelse ploegen doen het op dat vlak beter.

Van Hecke weet goed hoe hij zich verdedigend moet positioneren.

Match met Ajax

Iedereen kan met het blote oog zien dat Van Hecke een versterking zou zijn voor het huidige Ajax. Maar ook de data bevestigen dat beeld. Van Hecke heeft een Skill van 65.0, wat zijn niveau aangeeft. Ter vergelijking: de gemiddelde Skill van de Ajax-selectie is 62.5, terwijl Medic een Skill heeft van 59.6 en Sutalo nog lager scoort: 59.2. Van Hecke moet de piek van zijn carrière nog bereiken en dat is af te zien aan zijn Potential. De rechtspoot heeft een geprojecteerd potentieel van 69.7, wat aangeeft dat hij nog veel ruimte voor verbetering heeft en kan uitgroeien tot een topverdediger.

De Career Advice Tool van SciSports laat zien dat Van Hecke en Ajax een uitstekende match zouden zijn. Hij heeft een Club Fit van 74 bij de huidige nummer vijf van de Eredivisie. Data tonen aan dat het de verwachting is dat hij een vaste basisklant zou zijn, terwijl hij met zijn speelstijl geknipt is voor het spel van Ajax. Toch zal Van Hecke wel twee keer nadenken als de Amsterdammers op de stoep staan. Hij heeft namelijk een nog betere match met Brighton en speelt in het linkerrijtje in de beste competitie ter wereld. Voor zijn ontwikkeling lijkt hij dan ook beter in Engeland te kunnen blijven.

Transfer met oog op Oranje

Maar als Van Hecke de ambitie heeft om het Nederlands elftal te halen, dan zou een transfer naar Ajax niet onverstandig zijn. De ervaring leert dat spelers in dienst van de Amsterdammers vaak sneller een oproep krijgen van de bondscoach. Vorig jaar maakte Jorrel Hato nog op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in het Nederlands elftal. Van Hecke daarentegen zat zelfs nog nooit bij de voorselectie van Oranje. Het is de troef die Ajax kan inzetten om Van Hecke wellicht te overtuigen. Brighton-trainer De Zerbi liet in november nog optekenen dat hij van mening is dat Van Hecke klaar is voor Oranje. De concurrentie in de achterhoede van het Nederlands elftal is echter niet mals.

Mocht Ajax besluiten door te pakken voor Van Hecke, dan zal het ondanks een relatief lage ETV rekening moeten houden met een stevige transfersom. Brighton heeft er namelijk een handje van om spelers ver boven de daadwerkelijke waarde te verkopen. De afgelopen jaren werden absolute toptransfers bewerkstelligd. Het beste voorbeeld is Moisés Caicedo, die vorig jaar voor 116 miljoen euro aan Chelsea werd verkocht terwijl hij op dat moment een ETV had van 38 miljoen euro. Met onderstaand lijstje in het achterhoofd, lijkt Van Hecke dan ook alleen een optie te zijn voor Ajax als Sutalo komende zomer wordt verkocht.