Ajax moet streep zetten door komst toptalent: 'Mijn gevoel bij die club was beter'

Imre Himmelbauer

• 2 feb. 2024 11:40 CET
• 3 min leestijd

Het had niet veel gescheeld of Rome-Jayden Owusu-Oduro had bij Ajax gespeeld. De doelman kan bij AZ door de afwezigheid van Mathew Ryan minuten maken in het eerste elftal van de Alkmaarse club. Owusu-Oduro werd in 2004 in Amsterdam geboren en werd ontdekt door AZ, waarna ook Ajax bij hem aanklopte. De negentienjarige goalie verkoos het AFAS Stadion echter boven de Johan Cruijff ArenA.

AZ ontdekte Owusu-Oduro bij DVC Buiksloot. De club besloot hem in eerste instantie op te nemen in Voetbalschool Zaanstad, waarna de Oranje-jeugdinternational doorstroomde naar de jeugdopleiding in Wijdewormer. Kort daarna hoopte ook Ajax met de talentvolle keeper aan de haal te gaan, maar de club uit Amsterdam kon hem niet overtuigen.

"Ik heb in totaal twaalf weken stagegelopen bij Ajax, daarna mocht ik blijven", vertelt Owusu-Oduro in gesprek met Voetbal International. "Maar ik heb voor AZ gekozen. Een onverwachte keuze misschien, voor een jongen uit Amsterdam. Mijn vriendjes zeiden dat ik naar Ajax moest gaan. Maar mijn gevoel bij AZ was beter. Ik kende de werkwijze daar inmiddels en voelde me er thuis. Ook het feit dat AZ al heel vroeg vertrouwen in me had, speelde mee."

Ondanks het vertrouwen dat de club uit Alkmaar in hem toonde, kende Owusu-Oduro ook bij AZ tegenslagen. "Vanwege de grote concurrentie keepte Rome soms om en om of sommige periodes zelfs helemaal niet. Daar is hij op een goede manier mee omgegaan. In AZ Onder-18 heeft hij de grootste stappen in zijn ontwikkeling gemaakt. De potentie was er altijd al, de laatste twee jaar zijn daar prestaties en een groeiend zelfvertrouwen bijgekomen. Hij werd volwassen", aldus hoofd opleiding Paul Brandenburg.

Inmiddels lijkt de jonge sluitpost de vaste tweede keus te worden achter Ryan, daar hij zijn concurrent Hobie Verhulst voorbij lijkt gestreefd. In totaal keepte Owusu-Oduro dit seizoen zes wedstrijden, waarin hij dertien keer moest vissen. In december verlengde de doelman zijn contract nog tot de zomer van 2028.