Eredivisie-smaakmaker kijkt uit naar binnenlandse toptransfer: 'Op korte termijn realistisch'

Imre Himmelbauer

• 24 feb. 2024 11:47 CET
• 4 min leestijd

Dirk Proper ziet het zitten om komende zomer een transfer te maken. De middenvelder is wekelijks een van de uitblinkers van NEC en stond als jeugdspeler al op de radar van Ajax, Feyenoord en PSV. Destijds besloot hij echter in Nijmegen te blijven. Na vierenhalf jaar in het eerste team hoopt Proper nu alsnog hogerop te kunnen.

De 22-jarige rechtspoot denkt dat hij vooral nog zonder bal stappen moet zetten om de stap naar een topclub te kunnen maken. "Ik denk dat dit op termijn realistisch is. Ik heb vertrouwen in mezelf en geloof zeker dat ik dat niveau kan aantikken, maar ik weet ook dat ik er op dit moment nog wel een stuk van verwijderd ben. Ik ben zelfkritisch en vind dat ik altijd beter kan. Het zou heel zonde zijn als ik het gevoel zou hebben dat ik er nu al alles uit heb gehaald", zegt hij bij ESPN.

"Toen ik vorig jaar mijn contract verlengde, was het plan om nog een jaar alles te spelen en daarna te kijken waar ik zou staan", vervolgt de spelverdeler, die tot medio 2025 vastligt. "Ik wil mijn huidige niveau doorzetten en het liefst verbeteren. Dan ga ik aan het eind van dit seizoen bepalen wat ik wil. Het kan zijn dat er iets komt wat ik interessant vind, maar het is ook zeker mogelijk dat ik nog een seizoen bij NEC blijf. Als ik aan het eind van het seizoen voel dat ik klaar ben voor de volgende stap, dan wil ik die maken."

Op termijn zou de Oranje-jeugdinternational, die zaterdag 22 jaar is geworden, graag naar de Spaanse competitie willen. "In eerste instantie geef ik de voorkeur aan een stap binnen Nederland, maar je weet nooit wat er langskomt. Als er een mooi project ligt, een club veel vertrouwen heeft en ik het interessant vind, dan is het buitenland natuurlijk ook een optie. In het ideale plaatje zie ik mezelf eindigen in Spanje. Ik denk dat ik daar met mijn manier van voetballen goed zou kunnen passen."

Ajax, PSV, Feyenoord

Op jonge leeftijd had de Nederlandse top drie al interesse in Proper, maar hij besloot destijds zelf bij NEC te blijven. Daar heeft hij geen spijt van. "Ik sta nog steeds heel erg achter mijn keuze om bij NEC te blijven. In de jeugd heb ik altijd tegen oudere gasten gespeeld en wij speelden met NEC altijd op het hoogste niveau. Als vijftienjarige speelde ik dan tegen zeventienjarigen van Ajax, Feyenoord en PSV. Zo leerde ik hoe ik met mijn kleine postuur de dingen op het veld anders moest oplossen."

“Ik ging veel meer doen op spelinzicht en techniek”, vervolgt Proper. “Dat heeft mij enorm geholpen en daar heb ik in de Eredivisie nu ook profijt van. Ook ben ik bij NEC heel vroeg in het eerste elftal gekomen, waardoor ik fysiek snel stappen heb gemaakt. Wie weet had ik bij Ajax op mijn zeventiende ook wel in Jong Ajax gespeeld, maar dat is lastig te zeggen. Ik ben blij hoe alles is gelopen en heb er geen spijt van dat ik die stap nooit heb gemaakt.”