Het telefoongesprek dat de carrière van Vangelis Pavlidis redde

Imre Himmelbauer

• 25 feb. 2024 10:35 CET
• 3 min leestijd

Vangelis Pavlidis heeft serieus overwogen om zijn buitenlandse avontuur te stoppen en terug te keren naar Griekenland. In zijn tijd bij VfL Bochum had de spits van AZ weinig kans op speeltijd, waardoor hij wilde terugkeren naar zijn thuisland. Door een telefoongesprek met zijn vader heeft Pavlidis uiteindelijk alsnog besloten door te blijven knokken.

"Op de voetbalacademie in Thessaloniki moest ik knokken. De drie besten kregen een contract", schetst Pavlidis in het Algemeen Dagblad. "Je moet dan dus steeds bij de beste drie horen. Dat was in het begin helemaal niet zo. Later wel. En toen ik later op jonge leeftijd naar Bochum vertrok, was het wéér knokken. In Duitsland belandde ik op een gegeven moment op een dood spoor. Ik kon op proef bij een club, maar dat weigerde ik."

"Ik belde mijn vader en zei dat ik het zou opgeven en terug naar Griekenland zou gaan", vervolgt de 25-jarige Griek. "Maar hij zei me dat ik ervoor moest gaan. De stap naar Willem II was de allerlaatste kans eigenlijk. Als huurspeler. We draaiden een topseizoen, haalden de bekerfinale en de rest is geschiedenis." Bij de Tilburgers zou hij uiteindelijk in 82 duels 33 keer scoren en 14 assists leveren, alvorens in de zomer van 2021, na twee jaar bij Willem II, voor 2,5 miljoen euro de overstap naar AZ te maken.

In Alkmaar is Pavlidis uitgegroeid tot een van de absolute uitblinkers. Dit seizoen scoorde hij in 22 Eredivisie-wedstrijden al 21 keer. Daarmee hoeft de aanvaller alleen PSV'er Luuk de Jong voor zich te dulden, die door zijn hattrick tegen PEC Zwolle op zaterdag (1-7 winst voor PSV) op 22 goals kwam te staan. De verwachting is dat de 36-voudig international (6 goals), die nog tot medio 2025 onder contract staat in het AFAS Stadion, na dit seizoen vertrekt. West Ham United, Eintracht Frankfurt en AS Roma zijn onder meer genoemd als mogelijke bestemmingen.