El Ahmadi: 'Het was zijn verdienste dat het niet de hele wedstrijd open lag bij Ajax'

Imre Himmelbauer

• 5 feb. 2024 15:24 CET
• 2 min leestijd

Karim El Ahmadi is onder de indruk geraakt van Jordan Henderson. De ervaren middenvelder maakte afgelopen zaterdag zijn debuut voor Ajax in de topper tegen PSV (1-1). El Ahmadi vindt dat Henderson, ondanks het feit dat hij niet erg opvallend speelde, meteen zijn stempel heeft weten te drukken.

"Hij kreeg kritiek dat hij de bal vaker naar voren had moeten spelen", zegt de voormalig Marokkaans international in gesprek met ESPN. "Maar hij leed nauwelijk balverlies. Ik vond juist dat hij telkens voor de oplossing koos die de ploeg op dat moment nodig had. Hij viel niet echt op, maar deed precies wat belangrijk was voor de ploeg. Hij zorgde voor rust voor de verdediging, waardoor Jorrel Hato en Josip Sutalo ook rustiger waren."

"Toen Tahirovic op de positie van Henderson speelde, was hij vaak weg, waardoor de verdedigers in de problemen kwamen", vervolgt El Ahmadi. "Ik denk dat het echt de verdienste van Henderson is dat het niet de hele wedstrijd open lag bij Ajax, waar dat in de rest van het seizoen wel zo was." Het spel van de 33-jarige Engelsman herkent hij nog van hun gezamenlijke tijd in Engeland, toen Henderson bij Liverpool speelde en El Ahmadi bij Aston Villa. "Hij speelde afgelopen zaterdag zoals ik me herinner uit die tijd. Onopvallend, maar hij speelde alle ballen naar de goede kleur."

Valentijn Driessen was juist uitermate kritisch op Henderson na diens eerste optreden voor Ajax, dat de international transfervrij overnam van Al-Ettifaq. Hij beschreef Henderson als ‘onzichtbaar’ en ‘plichtmatig’. “Met balletjes breed over maximaal vijf meter en achter PSV’ers aan sjokkend had Henderson geen enkele inbreng. Ja, hij roerde zijn mond, speelde de verkeersagent en klapte zijn handen stuk, maar voor wat of wie eigenlijk?”

“Aan de bal toonde hij geen enkel initiatief, speelde weliswaar naar de goede kleur, maar meer achteruit dan vooruit en eenmaal over de middenlijn zag de nieuwe nummer 6 geen enkele optie vooruit”, merkte Driessen op. “En dat in de Eredivisie, weliswaar tegen PSV, maar niet het niveau van de Premier League. Wat een armoede.”