'Het bleef te lang stil bij Ajax en toen maakte ik de keus om de stap naar Duitsland te maken'

Imre Himmelbauer

• 30 apr. 2024 15:26 CEST
• 3 min leestijd

Julian Rijkhoff heeft een boekje opengedaan over de huidige situatie bij Ajax. De spits keerde afgelopen januari terug in Amsterdam, drie jaar nadat hij Ajax verruilde voor Borussia Dortmund. De negentienjarige spits ziet dat er veel onduidelijkheid heerst bij de club uit de hoofdstad en heeft ondervindt daar ook zelf de gevolgen van.

Zo is het nog niet duidelijk of Rijkhoff speler blijft bij Jong Ajax of aansluit bij het eerste. "Er zijn geen afspraken over gemaakt. Ik weet überhaupt ook nog niet wat de plannen voor komend seizoen zijn, ook omdat het binnen de club allemaal nog een beetje onduidelijk is met hoe het gaat lopen", zegt de aanvaller in een interview met Ajax Life. "Ik kan dan alleen maar doelen voor mezelf stellen: meer minuten maken in het eerste, hopen op basisplekken en dat vooral zelf afdwingen. Ik wil mezelf verder ontwikkelen en wennen aan het profvoetbal, de Eredivisie en hopelijk Europees voetbal."

Rijkhoff noemt zichzelf een echte Ajacied, maar koos er enkele jaren geleden voor om de jeugdopleiding van Ajax in te ruilen voor die van Dortmund. "Omdat ik de waardering toen niet voelde bij Ajax", legt hij uit. "Ik kreeg niet het gevoel dat de club mij echt heel graag wilde behouden. Het bleef te lang stil en toen maakte ik de keus om de stap naar Duitsland te maken."

Lees ook: De Telegraaf: Potter ook in beeld bij Feyenoord als opvolger Arne Slot

Spijt van die keuze heeft de Oranje-jeugdinternational nooit gehad. "Het leerde me omgaan met tegenslagen. En ook om die in mijn eentje te verwerken. Het liet me inzien wat er allemaal voor nodig is om aan de top te komen. Dit vak is meer dan even trainen en weer naar huis gaan. Je moet honderd procent geven in alles wat je doet. Ik heb heel veel geleerd bij Dortmund en daarom zal ik ook altijd zeggen dat het een goede stap is geweest. Dat neem ik allemaal weer mee terug naar Ajax."

Nog geen twee weken na zijn terugkeer maakte Rijkhoff zijn debuut in Ajax 1: in de wedstrijd tegen NEC (2-2) mocht de spits in de slotfase invallen. "Mijn eerste stappen in de Johan Cruijff ArenA tegen NEC waren heel speciaal. Ik stond ooit zelf op die tribunes en nu ineens op het gras in de ArenA. Dat gevoel is onwerkelijk. Daar kun je alleen maar van dromen", aldus Rijkhoff. Inmiddels heeft de jonge goalgetter zestig minuten voor het eerste gespeeld, verdeeld over zeven wedstrijden. In Jong Ajax staat Rijkhoff op zes goals in twaalf duels.