Ajax opgelet: goalgetter na ongelukkige missers op te pikken voor bodemprijs

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 22 jul. 2024 16:55 CEST
• 3 min leestijd

Achtergrond

Ajax mag door de samenwerking met Gamba Osaka de komende week onder meer Isa Sakamoto op de training verwelkomen. De aanvallende middenvelder annex spits traint tot 29 juli mee met als doel het ‘bevorderen van de mentale en vaardigheidsontwikkeling’. De laatste tijd is Sakamoto wat ongelukkig geweest in de afwerking, waardoor hij mogelijk voor een relatief zacht prijsje is op te pikken.

De twintigjarige Japanner doorliep de jeugdopleiding van Gamba Osaka en zit sinds 2022 bij het eerste elftal. Na een huurperiode bij Fagiano Okayama maakt hij sinds begin dit jaar onderdeel uit van het eerste team. Sakamoto speelde in totaal veertig wedstrijden voor de J1 League-club, waarin hij vijf keer het net wist te vinden. Op huurbasis bij Fagiano Okayama kwam hij tot 4 goals en 1 assist in 26 wedstrijden.

Dit seizoen werd de jeugdinternational vooral ingezet als aanvallende middenvelder, ondanks dat hij van origine spits is. Desondanks wist Sakamoto nog redelijk wat goals te maken: in 25 duels was de rechtspoot 4 keer trefzeker. Van alle spelers bij Gamba Osaka scoorde dit seizoen alleen Takashi Usami meer: de 32-jarige spits, die in Europa speelde bij onder meer FC Augsburg, Bayern München en TSG Hoffenheim, kwam tot negen goals in 25 duels.

De doelpunten maakte Sakamoto echter grotendeels in april: destijds wist de aanvallend ingestelde speler drie wedstrijden achter elkaar het net te vinden. Sindsdien heeft Sakamoto in veertien duels slechts één keer een doelpunt weten te maken: op 14 juli nam hij de openingstreffer voor zijn rekening in de 0-2 overwinning tegen Sagan Tosu. Mede door het uitblijven van doelpunten en het nog kort lopende contract - Sakamoto ligt nog tot eind januari vast in Japan - bedraagt zijn Estimated Transfer Value (ETV) slechts 200.000 euro.

De statistieken van de laatste tijd vertekenen echter, gezien de Expected Goals (xG) die Sakamoto mag noteren. Per negentig minuten schrijft de Japanner zo’n 0,32 xG op zijn naam. Daarmee zou hij, met het aantal speelminuten dat hij heeft gehad, zelfs op vijf goals moeten staan in plaats van vier. Sakamoto scoort dus zelfs wat te weinig in plaats van te veel.