Ajax kan miljoenen incasseren door 'transferflop': 'Het helpt ons'

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 16 aug. 2024 09:38 CEST
• 3 min leestijd

Ajax blijft zicht houden op een riante startpremie voor deelname aan de groepsfase van de Europa League nadat Anton Gaaei de winnende strafschop benutte tegen Panathinaikos (1-1 over 2 duels). De 21-jarige vleugelverdediger werd na zijn eerste seizoen in Amsterdamse dienst bestempeld als flop. Gaaei zou zelfs deze zomer mogen uitkijken naar een nieuwe club, maar was donderdagavond goud waard voor Ajax.

Gaaei streek vorig jaar voor 4,5 miljoen euro neer bij Ajax, dat hem overnam van het Deense Viborg FF. De Deens jeugdinternational wist zowel onder Maurice Steijn als John van 't Schip geen indruk te maken. Beide trainers slachtofferde Gaaei na teleurstellende optredens tegen respectievelijk Feyenoord (0-4 verlies) en AZ (2-0 verlies). In totaal kwam nog 1,634 minuten, verdeeld over 34 duels, in actie voor Ajax.

STATS

Anton Gaaei

V (R)

Ajax

Anton Gaaei

V (R)

Ajax

Alle Competities

2023/24

• 34

  Games

• 1

  Goals

• 3

  Assists

Bekijk alle statistieken

Deze zomer werd bekend dat Gaaei zou mogen vertrekken bij Ajax, maar desondanks bleef hij zich inzetten. Francesco Farioli meldde dat hij genoegen moest nemen met een plek achter Devyne Rensch en in die rol bewees hij zijn waarde in de return tegen Panathinaikos. Na een 0-1 verlies na 90 minuten én verlenging was het Gaaei die de zeventiende en beslissende penalty binnenschoot voor Ajax.

Ajax heeft door de benutte strafschop van Gaaei sowieso al zicht op 750.000 euro voor het behalen van de play-off's van de Europa League. Als de Amsterdamse club daarin Jagiellonia Bialystok over twee duels verslaat, stijgt dit bedrag met meer dan 3,5 miljoen euro naar 4,31 miljoen euro.

Farioli was na afloop zeer te spreken over de prestatie en de werkethiek van Gaaei. "Anton nam zelf zijn verantwoordelijkheid, hij stapte naar voren", vertelde de Italiaanse coach. "Weet je: dit is hoe ik denk en waar ik in geloof: als je een goed mens bent en zo hard werkt als Anton doet, dan krijg je daar op een gegeven moment iets voor terug."

"Natuurlijk moet je dan ook wel de kwaliteiten hebben, maar die heeft Anton heel veel", vervolgt Farioli over de jonge rechtsback. "Vorig seizoen was heel pijnlijk voor hem. Deze zomer kwam hij terug en heeft hij zijn zelfvertrouwen stap voor stap weer opgebouwd en elke mogelijkheid aangepakt om zich te ontwikkelen. We zien hem elke dag groeien. Hij vraagt nergens om, maar is er gewoon klaar voor als hij de kans krijgt."

"Ik ben heel, héél blij voor hem", stelde Farioli nadat hij Gaaei zijn moment zag pakken. "Toen ik zag dat Anton de bal pakte, was het enige dat ik zei in mezelf: “You deserve it”. Dankzij iemand daarboven, ging de bal erin en hielp hij ons naar de volgende ronde."