Steven Bergwijn blikt terug op periode bij Ajax en haalt uit naar één persoon

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 6 sep. 2024 08:03 CEST
• 4 min leestijd

Steven Bergwijn heeft in gesprek met De Telegraaf teruggeblikt op zijn periode bij Ajax. De aanvaller verruilde op de laatste dag van de transfermarkt de club uit Amsterdam voor het Saoedische Al-Ittihad. Het vertrek was volgens Bergwijn niet makkelijk, maar dit was naar eigen zeggen een sportieve en financiële kans die hij niet kon laten liggen.

De Oranje-international stond open voor een overstap naar Al-Ittihad, onder meer omdat die club simpelweg wel concreet voor hem werd. "Ik heb veel namen van clubs gelezen die me zouden willen hebben, maar die hebben zich nooit gemeld. Natuurlijk ga ik er financieel gigantisch op vooruit. Daar ben ik eerlijk in. Maar ook sportief vond ik Al-Ittihad interessant, omdat daar topspelers als Karim Benzema, Moussa Diaby, Danilo Pereira, N’Golo Kanté en Fabinho spelen. Ik verheug me erop teamgenoot te worden van zulke wereldspelers. En de Saudi Pro League wordt de komende jaren alleen nog maar sterker.”

Huidige ETV

Steven Bergwijn

A, M (L)

Al-Ittihad

Steven Bergwijn

A, M (L)

Al-Ittihad

€17.7M

ETV Bereik

€13.3M - €22.2M

Bekijk volledige profiel

Het stempel 'geldwolf' is volgens hem dan ook onterecht. "Dat vind ik wel, want ook bij Tottenham Hotspur en Ajax was het salaris uitstekend. Ik heb in de Eredivisie, de Premier League, de Champions League, Europa League en op EK’s en een WK gespeeld. Ik kijk nu uit naar dit avontuur. Ik heb deze kans met beide handen aangegrepen en ben gewoon heel erg blij. Laten we ook niet vergeten dat Ajax nóg 21 miljoen euro voor me wilde ontvangen. Dan kan iedereen zeggen dat ik beter naar Spanje, Duitsland of Italië had kunnen gaan, maar wie zegt dat er uit zo’n land überhaupt zo’n bod zou komen. En vanuit Engeland bleef het ook stil. Niemand weet wat er achter de schermen gebeurde. Maar begrijp me niet verkeerd. Ik sta volledig achter deze keuze."

Desondanks viel het de vleugelspeler, die in het verleden ook bij Tottenham Hotspur en PSV speelde, zwaar om bij Ajax weg te gaan. "Heel zwaar. Het is ook een dubbel gevoel. Vooral Brian Brobbey en Kenneth Taylor zal ik erg gaan missen. Maar andersom ook hoor, denk ik.” Hij erkent wel dat de terugkeer naar Nederland niet is geworden wat hij ervan verwacht had. "Vooral het vorige seizoen was lastig, omdat het alleen maar bergafwaarts ging. Toch ben ik altijd gelukkig geweest en ging ik elke dag met plezier naar de club. Door de mensen die er werken en mijn teamgenoten hielden we het vol.”

Ronald Koeman

Na zijn transfer naar Saoedi-Arabië had bondscoach Ronald Koeman een nogal duidelijke mening over Bergwijn. "Ik vind dat als je 26 bent, dan moet de ambitie sportief zijn en niet financieel", zei Koeman eerder deze week. "Hij had ook bij Ajax kunnen blijven, dat is toch ook niet slecht. En volgens mij betalen ze daar ook best oké. Maar goed, iedereen staat daar anders in en het is zijn keuze. Die had ik persoonlijk niet gemaakt.”

Koeman zal Bergwijn daarom niet meer oproepen, maar de flankspeler wil zelf ook niet meer onder de huidige bondscoach uitkomen. Hij vond de uitspraken van de 61-jarige oefenmeester onbegrijpelijk. "Ik kan hem verzekeren dat de competitie in Saoedi-Arabië beter is dan die in Nederland. Kijk welke topspelers daar voetballen. En in de voorbereiding won Al-Ittihad van Internazionale. Dus de ene speler moet weg uit de Eredivisie om zich door te ontwikkelen en ik moet blijven? Juist. De bondscoach weet heel goed dat de competitie in Saoedi-Arabië een prima niveau heeft. N'Golo Kanté speelt er al een jaar en was op het EK de beste man tegen Oranje. En Aymeric Laporte, die in 2023 van Manchester City naar Al-Nassr ging, werd met Spanje Europees kampioen."