Oud-Ajacied sluit terugkeer niet uit: 'Ik zal daar zeker voor openstaan'

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 22 okt. 2024 12:54 CEST
• 4 min leestijd

Rydell Poepon sluit niet uit dat hij ooit terugkeert bij Ajax. De inmiddels 37-jarige spits stond van 2004 tot 2008 onder contract bij de club uit Amsterdam. Een wedstrijd in het eerste speelde hij echter nooit. Sinds vorig jaar zomer is Poepon neergestreken bij DWS, een amateurclub die uitkomt in de derde klasse.

"Ik heb tegen mezelf gezegd: ik wil een papiertje halen en mezelf de kans geven als de mogelijkheid er komt om te kijken of ik het leuk vind", zegt Poepon over een mogelijke baan bij Ajax. "Ik weet het nog niet. Met DWS O15 heb ik een leuk seizoen gehad met die jongens. Dat smaakte naar meer. En als Ajax mij ooit benadert, zal ik daar ook zeker voor openstaan", zegt hij tegen Ajax Showtime.

Poepon speelde uiteindelijk nooit in het eerste van Ajax. Wel speelde de aanvaller één wedstrijd in Jong Ajax: tegen Helmond Sport werd met 2-1 verloren, waarbij de enige Amsterdamse treffer op naam van Poepon kwam. "Ik vind het ontzettend jammer dat ik mijn debuut niet heb kunnen maken en niet officieel voor Ajax 1 heb gespeeld. Henk ten Cate (trainer Ajax in die periode, red.) vond mij geen Ajax-spits. Dat heeft hij letterlijk zo tegen mij gezegd. Hoe groot je droom ook is om voor Ajax te spelen, op dat moment wordt het niet realistisch. Ik werd verhuurd aan Willem II, maar wel met het idee om misschien nog terug te keren bij Ajax. Alleen dat pakte heel anders uit."

Lees ook: Interne discussie bij Ajax over sensationele terugkeer: 'Er is best wat twijfel'

Ajax zat in een dip toen Poepon er speelde, net als nu. De voormalig Oranje-jeugdinternational denkt dat de club onder Francesco Farioli weer kan opkrabbelen. "Ajax is nu aan het bouwen. Ik denk dat ze een hele goede trainer hebben. Ik denk dat hij Ajax ademt en ermee slaapt. Hij is denk ik echt zo’n voetbalgek en ik denk dat hij echt verstand heeft van voetbal. Als ik het met vorig seizoen vergelijk, zie ik dat Ajax veel fitter is. Je ziet ook dat ze het hoge druk zetten langer volhouden dan vorig seizoen. Het spelen op een bepaald hoog tempo om een tegenstander stuk te spelen kunnen ze ook langer volhouden. Je ziet wel dat er een fundament wordt gelegd en dat het in de toekomst alleen nog maar beter wordt, hopen we."

Poepon speelde uiteindelijk in Nederland nog voor Willem II, Roda JC, De Graafschap, ADO Den Haag en NAC Breda. In het buitenland stond de rechtspoot onder meer onder contract bij FK Qarabag, de komende tegenstander van Ajax in de Europa League. Vorig seizoen schakelde de club uit Azerbeidjan onder meer Sporting Braga uit en maakte men het Bayer Leverkusen heel lastig. "Je moet ze zeker niet onderschatten", erkent Poepon. "Ik heb die wedstrijden tegen Leverkusen gezien. Dat was wel inzakken en spelen op de counter. Leverkusen was eigenlijk heer en meester. Tegen Malmö kwamen ze 1-0 voor, maar verliezen ze wel met 1-2. Dat zegt spreekt dan ook weer voor zich. Misschien kunnen ze zich meer opladen voor wedstrijden tegen grotere teams. Ze zullen Ajax ook zeker als een groot team benaderen. Wat ik verwacht? Dat Ajax wel gaat winnen, 0-2."