'Uiteindelijk ging het voor mij tussen Ajax en Manchester United, ik koos voor Ajax'

Imre Himmelbauer

• 9 okt. 2024 10:17 CEST
• 2 min leestijd

Anass Salah-Eddine had ten tijde van zijn overstap naar Ajax legio opties, onthult hij bij Voetbal International. De 22-jarige linksback annex middenvelder van FC Twente kwam in 2015 terecht in de jeugdopleiding van AZ. Met de Onder 16 van de Alkmaarders werd hij uiteindelijk kampioen van Nederland, waarna hij verkaste naar Amsterdam.

"PSV en Feyenoord hadden zich ook gemeld. Ik kon eigenlijk overal naartoe in Nederland. En er waren mooie opties in andere landen. Uiteindelijk ging het voor mij tussen Ajax en een buitenlandse club", vertelt de Oranje-jeugdinternational over zijn overstap van AZ naar Ajax. Even later verklapt hij dat Manchester United de buitenlandse club is die interesse had in hem. "Mooi hè? Ik ben naar Engeland gegaan, we hebben daar gesprekken gevoerd. Op Carrington, het trainingscomplex. Bijzonder om mee te maken. Toch koos ik voor Ajax. Ik koos voor mijn familie, voor mijn gevoel."

In het seizoen 2022/23 liet Ajax Salah-Eddine rijpen bij FC Twente. Hoewel hij geen slechte indruk maakte, werd hij nooit echt basisspeler in Enschede. "De keren dat ik meedeed, deed ik het heel aardig. PSV-uit, Ajax-thuis, AZ-thuis. Die laatste twee wedstrijden werd ik gekozen tot Man of the Match, als middenvelder. Toch kwam ik daarna weer op de bank terecht. Dat is moeilijk, als je goed hebt gepresteerd. Maar zo gaat het in het voetbal. De trainer bepaalt. Het enige wat je als speler kunt doen is blijven bewijzen dat jij moet spelen."

Lees ook: 'Rotte appel' in selectie van Ten Hag bekend: 'Dat kan er maar één zijn'

De zomer erna keerde hij terug naar Ajax, dat destijds een onrustige periode doormaakte. Sven Mislintat kocht in totaal twaalf nieuwe spelers en raakte in conflict met toenmalig trainer Maurice Steijn. "Het was een moeilijke periode, voor iedereen binnen de club. Heel veel onrust. Heel veel nieuwe spelers. Iedereen deed zijn best, de trainer werkte hard, maar het was moeilijk voor hem om er een team van te maken", vertelt hij. "Ik deed wat ik kon, maar ik had liever in een andere periode de kans gekregen bij Ajax."

Inmiddels is de linkspoot weer opgebloeid bij Twente, dat hem afgelopen transferperiode voor een miljoen euro inlijfde. "Dat de trainer zijn vertrouwen in me uitspreekt, geeft me vleugels. Hij geeft me de kans, nu is het aan mij om te laten zien dat dat een goede beslissing is. Ik moet blijven bewijzen dat ik een meerwaarde ben voor het elftal."