Ajax mikt bewust op terugkeer oudgedienden: 'Zij brengen iets dat je niet kan leren'

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 14 dec. 2024 09:36 CET
• 2 min leestijd

Met het opleidingsprogramma voor oudgedienden is Ajax teruggegaan naar het gedachtegoed van Johan Cruijff, die tijdens 'de fluwelen revolutie' in 2010 vond dat de Amsterdamse club moest worden bestuurd door oud-spelers. Daniel de Ridder, Siem de Jong, Ricardo van Rhijn en Kelly Zeeman bevinden zich inmiddels halverwege in het traject, waarbij ze meekijken in de organisatie van Ajax

Ruim een jaar geleden begonnen Van Rhijn, De Ridder, De Jong en Zeeman aan een twee jaar durend opleidingsprogramma bij Ajax. Dit traineeship is er voor oudgedienden die geen ambities hebben om trainer te worden, maar wel mogelijk bestuurlijke aspiraties hebben. Zodoende kijken de oud-Ajacieden in de bestuurskamers van Ajax, dat op zijn beurt mogelijk een toekomstig directeur klaarstoomt.

Lees ook: Feyenoord, Ajax en PSV moeten komst Ruben van Bommel per direct uit het hoofd zetten

"Ik denk dat het goed is om voormalige spelers en speelsters bij de club te betrekken. Het gebeurde uiteraard al veel op de Toekomst, met trainers en jeugdtrainers. Waarom niet op andere posities binnen de club?", vroeg Menno Geelen zich vorig jaar af, zo vertelt hij tegenover De Telegraaf. "We hebben er vaak over gesproken, ook met oud-spelers. In zijn laatste jaar als voetballer heb ik het balletje bijvoorbeeld al opgegooid bij Siem. Op een gegeven moment vonden we gewoon dat we het moesten gaan doen."

Geelen geen zijn visie op de gedachte achter het traject en waarom hij denkt dat het voor zowel Ajax als de oud-spelers kan werken. "Het is voor hen een goede manier om te ontdekken of het leuk is om na het voetbal een andere carrière binnen Ajax na te streven", begint de algemeen directeur ad interim. "Voor ons is het ook goed dat mensen met een voetbalverleden op de kantoren rondlopen. Zij brengen iets dat je niet uit een boekje kunt leren."

"Dat merkte ik ook in mijn samenwerking al die jaren met onder anderen Edwin van der Sar, dus dat is het basisidee geweest", vervolgt Geelen. "Ik ben blij dat we het programma vorig jaar zijn gestart en dat zij wilden starten. Met Siem had ik dus al contact gehad, terwijl Kelly als speelster van de Ajax-vrouwen stage had gelopen op de commerciële afdeling. Ricardo en Daniel hebben we gepolst of ze er voor openstonden en zo is het gegaan. We hoopten vooraf dat er minimaal twee zouden blijven. Maar het zou mij niks verbazen als ze alle vier blijven."