Alom geprezen Ajax-topman vertrekt mogelijk na zeventien jaar uit Amsterdam

Imre Himmelbauer

Bijgewerkt: 4 apr. 2025 07:43 CEST
6 min leestijd

Het is niet uitgesloten dat Menno Geelen vertrekt bij Ajax nadat zijn contract als algemeen directeur afloopt. De beleidsman tekende vorige week een verbintenis voor twee jaar als algemeen directeur. Daarna wil Geelen plaats maken voor een oud-voetballer. Voor de positie zijn onder meer Siem de Jong en Daniël de Ridder in beeld.

In Voetbal International wordt Geelen geprezen om zijn maatregelen, die Ajax in rustiger vaarwater hebben gekregen. "Geelen moest als interim algemeen directeur flink aan de bak, maar heeft op zijn manier, regeren met een empathische harde hand, de rust en structuur in de organisatie weten te herstellen. Met Alex Kroes en Marijn Beuker die de technische portefeuille vormgeven en Geelen die hen vooral in hun kracht laat werken. Hij dekt het tweetal op voetbalvlak waar gewenst, en tegelijkertijd stelde hij intern kritische en open vragen waarom een bepaalde technische beslissing moet worden genomen. Is het verhaal van de twee technische mensen goed genoeg onderbouwd, dan is het aan Geelen om dit door te vertalen naar de raad van commissarissen, de bestuursraad en andere vooraanstaande geledingen in en om de club."

Artikel gaat verder onder de video

© IMAGO - Menno Geelen (links) samen met Alex Kroes.

Zo eiste Geelen een goede onderbouwing voor de keuze voor Francesco Farioli, die in de zomer werd aangesteld als hoofdtrainer van Ajax. "Hij stelde de nodige vragen en ging vervolgens met het verhaal naar de andere geledingen binnen de club. Door de rijen gesloten te houden en het verhaal achter de keuze duidelijk te verkondigen, werd zo de gezamenlijke richting bepaald en uiteengezet. Geelen kon met zijn ervaring van vijftien jaar bij Ajax daarbij ook wel inschatten welke twijfels en vraagtekens bij een nieuwe jonge buitenlandse trainer gezet zouden worden, maar steunde zijn technische beleidsbepalers en schaarde zich achter het plan om voor Farioli te gaan."

FCUpdate: Met welke clubs concurreert Ajax om de schatkist van 145 miljoen euro?

Geelen voerde bovendien een broodnodige reorganisatie door en zette een compleet andere structuur neer. Daardoor opereert Ajax nu in basis op Europa League-niveau. Mocht de club Champions League halen, dan kunnen er wel tijdelijk extra mensen aangetrokken worden. Als een seizoen later de prestaties tegenvallen, hoeft niet opnieuw een grote bezuinigingsronde plaats te vinden. "Ajax heeft daarmee de kosten beheersbaar gemaakt en is wendbaar geworden", klinkt het.

"Er is duidelijkheid op bestuurlijk vlak, daar waar iedereen zo naar verlangde, en alle posities in de top van de organisatie zijn voor de komende periode ingevuld", concludeert Voetbal International. Met Geelen voorop, die Ajax verder wil leiden naar de top en de komende twee jaar elk moment van de dag met zijn club bezig zal zijn. Om daarna mogelijk zelf, na zeventien jaar Ajax voor iets anders te kiezen. In de afgelopen periode was er voor hem interesse van buitenlandse clubs en bonden, maar na vijftien jaar is hij nog altijd niet klaar bij Ajax."