De voormalig miljoenenaanwinst die bij Zenit het ongelijk van Ajax bewijst

Milan Keskin

• 10 sep. 2023 13:46 CEST
• 4 min leestijd

Achtergrond

Mateo Cassierra is enkele jaren na zijn vertrek bij Ajax alsnog bij een topclub terechtgekomen. De Colombiaanse aanvaller vertrok in 2019 na enkele teleurstellende jaren bij Ajax, waarna hij via een omweg bij Zenit St. Petersburg uitkwam afgelopen zomer. Waar zijn eerste jaar bij de Russische grootmacht teleurstellend was, is Cassierra dit seizoen in bloedvorm. Heeft Ajax hem te snel laten gaan?

Waar de Colombiaan in zijn eerste jaar voor Zenit in 26 wedstrijden niet verder kwam dan slechts 2 doelpunten, staat de teller dit seizoen voor Cassierra in 7 wedstrijden al op liefst 6 doelpunten. Niet alleen is de aanvaller de topscorer van de Premier Liga, ook staat hij in de top tien van meest scorende spelers wereldwijd op het hoogste niveau. Dat terwijl Cassierra in zijn tijd bij Ajax niet verder kwam dan 5 doelpunten in 34 wedstrijden.

Wat is er de afgelopen jaren allemaal gebeurd met de voormalig Ajax-aanwinst van 5,5 miljoen euro? Nadat Cassierra in 2019 via de achterdeur bij Ajax vertrok naar het Portugese Belenenses, slaagde hij er in zijn tweede seizoen in om met tien doelpunten clubtopscorer te worden in de Liga NOS. Het leverde hem uiteindelijk een transfer naar FC Sochi op, waar hij in zijn eerste en enige seizoen 14 keer trefzeker was in 22 wedstrijden. Zenit twijfelde in 2022 dan ook geen moment om de inmiddels 26-jarige aanvaller voor 4,5 miljoen euro vast te leggen.

Naast de leeftijd en opgedane ervaring is ook de speelstijl een belangrijke reden waarom Cassierra nu opeens wel tot scoren komt. Data van SciSports toonde aan dat Cassierra in zijn tijd bij Ajax voornamelijk als een beweeglijke spits fungeerde. Een mobiele spits noteert doorgaans veel aanvallende acties, zoals het ontvangen van de bal in de aanvallende zone, het dribbelen in de aanvallende zone en schieten van binnen het strafschopgebied. Hoewel een typische Ajax-spits ook mee dient te voetballen, leed het scoringsvermogen van Cassierra er wel onder. Dat is in zijn huidige rol als Poacher niet het geval. De Colombiaan is voornamelijk betrokken bij aanvallende acties in het strafschopgebied en zet nu bijvoorbeeld een stuk minder dribbelacties in. Niet alleen scheelt het enorm veel werk, ook staat de spits nu zelf op de goede plek om de kansen en voorzetten af te maken.

Had Ajax wat langer geduld moeten hebben met Cassierra? Daar lijkt het inmiddels wel op. Met een SciSkill van 76,5 zou de spits zeker in aanmerking kunnen komen voor een basisplaats onder Maurice Steijn en daarbij dus de voorkeur krijgen boven Brian Brobbey (72,2). Dat blijkt ook wel uit de Career Tool, waarbij Cassierra drie uit de vijf sterren krijgt op het gebied van speeltijd. Toch zou een terugkeer voor beide partijen niet de beste oplossing zijn, aangezien Cassierra met zijn SciSkill eigenlijk net tekort komt om Ajax bij de hand te nemen. De Colombiaan zou bijvoorbeeld veel beter tot zijn recht komen bij FC Twente, dat met een Club Fit van 81 een uitstekende match zou zijn.

Desondanks ligt Cassierra de komende jaren nog gewoon onder contract bij Zenit, waarmee hij momenteel tweede staat achter Krasnodar. Weet de Colombiaan deze lijn van dit seizoen vol te houden, dan is het niet onwaarschijnlijk dat er komende winter grote clubs op de stoep zullen staan voor hem. Wel zullen de clubs dan flink in de buidel moeten gaan tasten, aangezien de huidige ETV van 5,1 miljoen euro de komende maanden flink kan gaan stijgen.