Ten Hag heeft er twee bewonderaars bij na ‘fucking good football' van United

Daniel Cabot Kerkdijk

• 23 aug. 2022 07:31 CEST
• 4 min leestijd

Na twee nederlagen op rij won Manchester United maandag voor het eerst een wedstrijd in de Premier League. De club van manager Erik ten Hag versloeg Liverpool met 2-1. Ten Hag greep voor de wedstrijd flink in door Cristiano Ronaldo, Luke Shaw en Harry Maguire naar de bank te verwijzen. Bruno Fernandes mocht bij afwezigheid van Maguire de aanvoerdersband dragen en deed dat met verve. "Hij nam echt de verantwoordelijkheid. Samen met Raphaël Varane was hij de leider op het veld. Dat moeten ze ook brengen, maar als je een winnend team wil hebben, moet je over meer leiders kunnen beschikken", vertelde Ten Hag na afloop van het thuisduel bij Sky Sports.

Manchester United maakte een energieke indruk. De club won meer duels en trok aan het langste eind door doelpunten van Jadon Sancho en Marcus Rashford. "We kunnen over tactiek praten, maar het gaat allemaal om de houding", aldus Ten Hag. "Er was vandaag veel meer communicatie, vechtersmentaliteit, meer teamgevoel. En dan zie je wat ze kunnen bereiken, want we kunnen vreselijk goed voetballen." Ten Hag sprak in al zijn enthousiasme dat zijn team can play fucking good football, iets waar ze in Engeland qua taalgebruik nog aan moeten wennen. Binnen een mum van tijd werd er door Sky Sports dan ook excuses aangeboden voor de scheldende Nederlander.

"Ik heb de spelers verteld dat we niet moeten praten, maar dat ik daden wilde zien. Want daar draait het om. Vandaag zag ik een hele andere benadering. Maar dit is slechts een start. We moeten nederig blijven. We kunnen nog veel beter, dat hebben we vandaag alleen bij vlagen laten zien." Ten Hag speelde met vier aanvallend ingestelde spelers, maar voor Ronaldo zat er niet meer in dan een handvol minuten. Hij kwam vlak voor het einde in het veld voor Rashford. Ten Hag noemde de naam van zijn sterspeler niet, maar gaf met zijn uitspraken wel een duidelijk signaal af in de richting van de Portugees. "In het huidige voetbal kan je niet je energie sparen als je de bal niet hebt. Je moet het allebei doen: druk zetten én gevaarlijk zijn in het strafschopgebied. Daarom ben ik blij dat juist Rashford en Sancho scoorden."

De analisten van Sky Sports waren lyrisch na afloop. Roy Keane en Gary Neville concludeerden dat Ten Hag lucht heeft gekregen en een kentering teweeg heeft gebracht bij de spelers. "Het was een geweldige prestatie van het team", zo verzekerde de doorgaans kritische Keane. "De club, de spelers en de manager hadden dit nodig. Een terechte overwinning op Liverpool. Oké, de laatste minuten waren spannend, maar Manchester United was buitengewoon goed. Het is een geweldige avond voor de club. De manager nam enkele grote beslissingen, zoals het passeren van Maguire en Ronaldo. De spelers kwamen op het veld met een antwoord: ze toonden grote toewijding en een groot verlangen om te winnen."

"Dat wil je van iedere voetballer zien. De manager en de staf zullen zich na vanavond een stuk beter voelen. Een grote boost voor de manager." Neville denkt dat het een voorbode zal zijn van wat er nog gaat komen. "Wat we vandaag hebben gezien, hebben we twaalf maanden niet gezien. Ten Hag heeft iets bewerkstelligd bij de spelers, want ik kan niet geloven wat ik de afgelopen negentig minuten heb gezien. Liverpool is een van de beste ploegen van de afgelopen seizoenen."