Hoe Arsenal dit seizoen weer gaat aansluiten bij de Engelse top

Idse Geurts

• Bijgewerkt: 7 aug. 2022 18:48 CEST
• 4 min leestijd

Arsenal is vrijdagavond het nieuwe seizoen in de Premier League goed begonnen met een 0-2 overwinning op bezoek bij stadgenoot Crystal Palace. Deze winstpartij zal de Arsenal-supporters nog meer vertrouwen hebben gegeven voor het nieuwe seizoen, nadat de club ook al opvallend roerig is geweest tijdens de huidige transferperiode. De Londenaren gaven de afgelopen maanden 132 miljoen euro uit aan nieuwe spelers. Zo werden onder anderen Gabriel Jesus en Oleksandr Zinchenko overgenomen van Manchester City. Jesus maakte voor 52,2 miljoen euro de overstap naar Londen, terwijl Zinchenko voor 35 miljoen euro naar het Emirates stadium trok. Wellicht zorgen deze aanwinsten ervoor dat de gevallen topclub weer aansluiting kan vinden bij de Engelse top.

Tegen Crystal Palace mochten zowel Jesus als Zinchenko gelijk in het basiselftal van Arsenal-coach Mikel Arteta beginnen. Beiden lieten gelijk een goede indruk achter en leken ook te zorgen voor een mentaliteitsverandering binnen het team. Bij Manchester City waren Jesus en Zinchenko immers gewend om elk seizoen te strijden om trofeeën, waardoor de twee deze winnaarsmentaliteit vermoedelijk ook meenemen naar Arsenal. Deze mentaliteit was iets wat de Londenaren vooral vorig seizoen ontbraken. Voor het eerst sinds het seizoen 2015/16 leken the Gunners vorig seizoen een plek in de Champions League te bemachtigen, maar tijdens de laatste drie wedstrijden ging het verschrikkelijk mis. Vanwege verliespartijen tegen Brighton & Hove Albion, Crystal Palace en Southampton, verspeelde Arsenal hun Champions League-ticket aan eeuwige rivaal Tottenham Hotspur. Om zo’n ramp dit seizoen te voorkomen, zijn er met Jesus en Zinchenko dus twee spelers binnengehaald die weten hoe het is om te winnen.

Daarnaast is ook de, vaak bekritiseerde, verdediging van Arsenal versterkt. Deze versterking staat echter al langere tijd onder contract bij de Londenaren. William Saliba kwam in 2019 immers al over van Saint-Étienne. The Gunners betaalden destijds dertig miljoen euro voor de achttienjarige Fransman. Toch moest Saliba in Londen nog lang wachten op zijn debuut. De inmiddels vijfvoudig Frans international werd de afgelopen drie seizoenen immers uitgeleend aan Saint-Étienne, OGC Nice en Olympique Marseille. Tijdens zijn verhuurperiodes is Saliba uitgegroeid tot een zeer sterke verdediger die nu zeker niet zou misstaan in het basiselftal van Arsenal. De nu 21-jarige Saliba toonde zijn klasse dan ook gelijk tegen Crystal Palace. De verdediger was een echte rots in de branding en werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd. Samen met Gabriel Magalhães lijkt Saliba nu het vaste verdedigingsduo van Arsenal te worden. Menig spits zal dit seizoen vast en zeker wakker liggen wanneer men denkt aan deze achterhoede.

Ook haalden de Londenaren dit seizoen weer een echt toptalent binnen. Fábio Vieira kwam voor 35 miljoen euro over van FC Porto. De 22-jarige middenvelder tekende een vijfjarig contract bij Arsenal en wordt gezien als een investering voor de toekomst. Bij Porto beleefde Vieira vorig seizoen zijn grote doorbraak en wist hij zichzelf in het basiselftal te spelen. Vooralsnog lijkt de Portugees het bij Arsenal nog te moeten doen met een plek op de reservebank, maar met zijn scorend vermogen kan hij zijn nieuwe team zeker van dienst zijn.

Toch lijkt Arsenal nog niet klaar te zijn op de transfermarkt. Na afloop van de wedstrijd tegen Crystal Palace liet Arteta doorschemeren dat zijn club nog van plan is om nieuwe spelers vast te leggen. Vermoedelijk zal het hier gaan om een ervaren middenvelder. Op dit moment lijkt de achilleshiel van Arsenal immers vooral het middenveld te zijn. Thomas Partey en Granit Xhaka vormen hier het huidige blok, maar vorig seizoen bleek al dat er niet volledig kan worden vertrouwd op dit duo. Arteta zal dus vast en zeker nog een middenvelder aan zijn selectie willen toevoegen. Mocht dat deze transferperiode nog lukken, dan heeft Arsenal zeker een grote kans om dit seizoen weer in de Champions League te geraken.