Malacia: ‘Iemand zo sterk als hij, die was ik in Eredivisie nog niet tegengekomen’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 24 sep. 2022 09:56 CEST
• 2 min leestijd

Tyrell Malacia blikt met een tevreden gevoel terug op zijn eerste maanden bij Manchester United. De linkerverdediger maakte afgelopen zomer voor minimaal vijftien miljoen euro de overstap van Feyenoord naar Engeland, waar hij in elk van de laatste zes officiële duels in de basis stond. “'Dat wordt de bank voor hem', hoorde ik mensen zeggen. Maar ik heb altijd gezegd dat ik in mijn kansen geloof. En dat ik al voldoende heb meegemaakt om te kunnen knokken voor een basisplaats”, benadrukt Malacia zaterdag.

“Het is natuurlijk niet zo dat het bij Feyenoord allemaal makkelijk is gegaan. Ups en downs met prachtige momenten, maar ook met flinke teleurstellingen. Met zware blessures. Al die dingen hebben mij gevormd”, vertel Malacia in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Ik weet hoe je moet omgaan met tegenslagen. En ik weet dat ik er zal staan. Ook bij Manchester United. In Engeland gold ik bepaald niet als de grootste aankoop. Dat wist ik ook wel. Maar als je presteert, hoor je niemand meer daarover.”

Manchester United won vijf van de zes duels waarin Malacia in de basis stond. Alleen het Europa League-duel met Real Sociedad ging verloren: 0-1. De Oranje-international vocht begin deze maand in de 3-1 zege op het toen nog ongeslagen Arsenal verbeten duels uit met Bukayo Saka, die hem een lastige middag leek te gaan bezorgen. Niets was minder waar. “Dan is het terug naar de basis gaan. Dat is ook ontwikkeling. Want als ik zo'n wedstrijd als tegen Saka eerder in mijn loopbaan had gespeeld, was het misschien niet meer goed gekomen in die negentig minuten. Nu kon ik me herstellen.”

Het was voor Malacia ook een bevestiging dat afgelopen zomer inderdaad hét moment was om Feyenoord en Nederland te verlaten. “Iemand zo sterk als Saka, die was ik in de Eredivisie nog niet tegengekomen. Dat niveau, die kracht. Dat zag ik misschien alleen als ik bij Oranje speelde. In de Premier League lopen heel veel van dat soort spelers rond.” Hij vond zichzelf een jaar geleden al klaar voor een transfer, maar toen liep een overstap naar Club Brugge spaak. “Dat ging niet door, maar thuis zei ik daarna wel tegen mijn familie en vrienden dat ik na dat seizoen zou vertrekken bij Feyenoord.”

“Dat gebeurde ook, gelukkig wel na een prachtig jaar. Of het achteraf dan fijn was dat ik niet naar Brugge ben gegaan, omdat ik nu in de Premier League speel? Ik geloof dat alles in het leven met een reden gebeurt.” Hij leek afgelopen zomer op weg naar Olympique Lyon, totdat Manchester United opeens concrete interesse toonde. In Frankrijk was men woedend. “Ik droomde altijd van de Premier League. Toen Manchester United kwam, wist ik waar ik heen wilde. Het is gebeurd zoals het is gebeurd.”